Este año, para luchar contra una inmensa carga de trabajo, me he acostumbrado a ir a un café oa una biblioteca y estudiar solo hasta ocho horas seguidas.

No diré que amo estudiar, pero de alguna manera he llegado a esperar con ansias mis sesiones de estudio. Disfruto el entorno de una biblioteca o cafetería, disfruto pasar tiempo a solas fuera de mi casa, especialmente después de un día repleto de clases o actividades sociales, y me gusta tener tiempo ininterrumpido para aprender nuevos conceptos al ritmo que necesito.

Mucha gente con la que hablo, por otro lado, parece odiar el hecho de que estudie tanto tiempo. Desaprueban mi rutina y parecen casi culpables por asociación por permitir que un adolescente dedique tanto tiempo a la escuela todos los días.

Sin embargo, no desaprueban las calificaciones que recibo, las actividades extracurriculares que me apasionan, ni las aceptaciones universitarias y las becas que he recibido en los últimos meses.

Si bien mencioné esto en mi artículo sobre agotamiento del estudiante el año pasado, pensé mucho más sobre qué factores culturales influyen en este fenómeno. Además, descubrí que una de las mejores maneras de combatir el agotamiento de los estudiantes ha sido... ¿estudiar más?

Este será un artículo de dos partes: la primera se centrará en la desaprobación cultural de las largas horas de estudio y la segunda en cómo el elemento de soledad, que a menudo es útil para estudiar, está siendo eliminado de nuestra idea de aprendizaje. 

Una gran parte de lo que creo que juega en esto es una especie de villanización de la cultura de estudio; la idea de dedicar la vida al estudio. Lo ves a menudo en la forma en que el público estadounidense reprende la cultura de estudio asiática. Yo mismo he recibido comentarios que hacen suposiciones sobre la crianza “helicóptero” de mi mamá asiática (que no existe) y cómo eso contribuye a mi deseo de trabajar duro. Los estudiantes asiáticos que dedican su tiempo a estudiar son vistos como animales enjaulados que necesitan ser liberados, esclavizados por las presiones internas o de los padres para tener éxito.

En algunos casos esta es la verdad. Hay muchos ejemplos tóxicos de la cultura de estudio asiática que tienen efectos perjudiciales en la salud mental de los estudiantes. Sin embargo, en la mentalidad general de la cultura de estudio asiática, sigue existiendo una correlación entre el trabajo duro y la prosperidad que se ha perdido en los enfoques estadounidenses hacia el éxito. 

Como se afirma en el libro de Malcolm Gladwell Los valores atípicos, este estereotipo de los estudiantes asiáticos que estudian se remonta a las prácticas agrícolas del cultivo del arroz. Gladwell afirma: “El cultivo de arroz es la forma de agricultura más intensiva en mano de obra conocida por el hombre. También es la forma de agricultura más exigente cognitivamente....Existe una correlación directa entre el esfuerzo y la recompensa. Obtienes exactamente de tu arrozal lo que pones en él”. Gladwell plantea la hipótesis de que esto se traduce bien en la materia de matemáticas, una materia que los estudiantes asiáticos son notoriamente mejores en otros estudiantes.

En la cultura de estudio asiática, sigue siendo cierto que el trabajo duro y el éxito van de la mano. Los padres asiáticos esperan que los estudiantes tengan éxito porque esperan que sus hijos trabajen duro. Aunque las expectativas son extremas, se basan en sus expectativas extremas de la disciplina de sus hijos. 

En la cultura occidental, seguimos elogiando la imagen de triunfadores, exitosos y “hechos a sí mismos” sin aprobar los sacrificios necesarios para llegar allí. Imaginamos que todo se puede lograr manteniendo las mismas horas de sueño, vida social, tiempo libre, etc. 

Estoy de acuerdo en que la cultura de estudio asiática debe ser criticada por su efecto a veces dañino en las relaciones familiares y la salud mental y la autoestima de los estudiantes. Pero no podemos ofrecer nuestra perspectiva occidental actual como solución.

Si bien los estándares académicos y de carrera asiáticos estereotípicos no ofrecen lugar para diferentes pasiones y talentos, nuestra noción idealizada de equilibrio y ser capaz de hacer malabarismos con muchas obligaciones no reconoce lo que se requiere de nuestras propias metas.