Noticias de los Estados Unidos e Informe Mundial clasificó a Watkins Mill en último lugar de todas las escuelas secundarias del condado de Montgomery. Las escuelas enumeradas a continuación Watkins Mill son las escuelas alternativas y de educación especial que en realidad no están clasificadas numéricamente.

Sin embargo, muchos maestros, profesores y estudiantes parecen disfrutar genuinamente de Watkins Mill y se han beneficiado de la comunidad y el apoyo que brinda. Si los estudiantes apoyados, una buena comunidad y una plétora de recursos no se reflejan en las clasificaciones de US News & World Report, ¿qué es?

Este artículo será seguido por un segundo que investiga más a fondo cómo el sistema de clasificación no es adecuado para la comunidad y las necesidades de Watkins Mill. Pero por ahora, entendamos cómo funcionan las clasificaciones.

La inspiración para mi análisis vino de una serie de dos episodios, “Lord of the Rankings” y “Project Dillards” en Podcast de la historia revisionista de Malcolm Gladwell. En esta serie, Gladwell se reúne con estudiantes de Reed College que replicaron el modelo que usa US News (y no divulga) para clasificar las universidades. Él lleva a cabo un experimento para ver lo que la Universidad de Dillards, una facultad y universidad históricamente afroamericana de artes liberales de bajo rango (HBCU), tendría que hacer para mejorar su posición. 

En un intento por aplicar este enfoque a las clasificaciones de escuelas secundarias, investigué la metodología de las clasificaciones de escuelas secundarias de US News & World Report. En su página web, la organización enumera las seis clasificaciones categóricas que utiliza para producir la clasificación general de una determinada escuela secundaria.

1. El treinta por ciento de su clasificación se basa en el Índice de preparación para la universidad, medido por la proporción de estudiantes de duodécimo grado de una escuela que tomaron y obtuvieron puntajes de calificación de 3 a 5 en los exámenes de Colocación avanzada (AP) o puntajes de 4 a 7 en el Bachillerato internacional (IB). ) exámenes.
2. El diez por ciento de su clasificación se basa en la amplitud del plan de estudios universitario, que mide el porcentaje de estudiantes de último año que obtuvieron puntajes de calificación en múltiples Exámenes IB o AP.
3. El veinte por ciento de la clasificación de una escuela se basa en el dominio de la evaluación del estudiante, que se mide por el desempeño de los estudiantes en los puntajes de las pruebas estandarizadas emitidas por el estado.
4. El veinte por ciento se mide por el desempeño de la evaluación estatal. US News crea predicciones de los puntajes estandarizados de una escuela en función de la demografía y luego compara cómo los puntajes reales de las pruebas estandarizadas de una escuela se comparan con los suyos.
5. El diez por ciento se basa en el Desempeño de Estudiantes Desatendidos, que mide el rendimiento de estudiantes negros e hispanos y/o de bajos ingresos en pruebas estandarizadas en comparación con otros estudiantes desatendidos en el estado. Esta clasificación no se divulga para cada escuela.
6. El diez por ciento se basa en la tasa de graduación.

En la serie de Gladwell, mitchell chang, investigador de la Universidad de California en Los Ángeles, que se enfoca en la eficacia de las iniciativas de diversidad del campus, admiró a las HBCU como Dillards por su capacidad para retener a los estudiantes en la carrera de su elección. Al comparar las instituciones predominantemente blancas (PWI) con las HBCU, Chang menciona cómo "una está más orientada a salir adelante y la otra es mucho más evolutiva: conocer a los estudiantes donde están".

Si bien Watkins Mill no tiene los puntajes de las pruebas ni las tasas de graduación para comparar con las escuelas de mayor rango del condado de Montgomery, se especializa en "conocer a los estudiantes donde están", que Chang tiene en tan alta estima. 

Watkins Mill tiene una variedad de programas únicos que responden a las necesidades de su alumnado. Contamos con programas integrales de preparación para la universidad, como College-Tracks y ACES. Tenemos un programa de ESOL increíblemente extenso y un centro de bienestar que funciona de forma independiente con terapeutas de tiempo completo. Nuestros recursos reflejan las necesidades inmediatas de nuestros estudiantes y reflejan las restricciones financieras que enfrentan los estudiantes cuando se trata de asistir a la universidad. 

También hay muchos beneficios genuinos de ir a una escuela de mayoría minoritaria como Watkins Mill, como Ashley Huynh y yo hemos señalado en nuestro artículo el año pasado. Estos incluyen la elevación de la cultura y el patrimonio de los estudiantes, la validación de las experiencias de los estudiantes con la discriminación racial y el enfoque mejorado en la historia de los grupos minoritarios en las lecciones y discusiones en el aula. 

Watkins Mill carece de ciertos elementos buscados por US News, pero no hay escasez de servicios ni el compromiso de una educación de calidad de MCPS presente en esta escuela.