Más de una vez he escuchado el término “escuela de mayoría minoritaria” para transmitir suavemente una explicación de los problemas de la escuela. Ya sea que la gente lo admita o no, el término se usa como un eufemismo para una variedad de problemas que una escuela podría enfrentar. Esto podría incluir la falta de fondos, puntajes de exámenes menos que ejemplares, problemas de comportamiento y la necesidad de apoyar a los estudiantes de familias de bajos ingresos.

Pero es importante explorar los beneficios de asistir a una escuela de mayoría minoritaria, más allá de la buena comida y la música. La composición racial de una escuela tiene un impacto directo en la educación, la comodidad social y el bienestar general del estudiante mientras asiste. 

Muchos de estos beneficios se pueden ver en el Programa Minority Scholars, una organización del condado dirigida por estudiantes en las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery dedicada a cerrar la brecha de oportunidades y abordar otros problemas sociales. MSP tiene un capítulo en las 25 escuelas secundarias de MCPS e incluso se ha expandido a algunas escuelas intermedias y primarias. El capítulo de Watkins Mill de MSP ofrece un espacio seguro para muchos estudiantes de color, promueve la educación y la reeducación en el contexto de los problemas sociales y moviliza a los miembros para que persigan iniciativas de justicia social.

Relevancia de temas históricos y actuales

A lo largo del programa, los estudiantes participan en innumerables discusiones sobre experiencias raciales, desde una comunidad hasta un condado e incluso a nivel internacional. Más importante aún, cuando los estudiantes conversan sobre controversias relevantes, discuten cómo se relacionan directamente con ellas. Los problemas actuales no se enmarcan como dilemas abstractos que perjudican a otro grupo de personas. Son frecuentes en la vida de los estudiantes.

La clase de historia en Watkins Mill es el ejemplo perfecto de esto. Cuando los estudiantes aprenden sobre la esclavitud, la era de Jim Crow, el abuso de las naciones nativas americanas, el trato opresivo de los latinos y asiáticoamericanos, no es un "pequeño detalle en la historia". Es historia. Está nuestros historia. Abarca el trato que los estudiantes han notado en sus propias vidas incluso antes de que el maestro abriera el libro de texto. Los estudiantes de hoy no necesariamente se enfrentan a formas tan abiertas de racismo como la esclavitud o la segregación, sino más bien a una mutación del racismo, que se manifiesta como microagresiones, insultos, políticas discriminatorias de cabello natural, criminalización injustificada de negros y latinos, etc. La historia de las personas de color en Estados Unidos se recibe con una legitimidad e importancia que tal vez no se vea en otras escuelas. 

Aceptación de identidad

En MSP, existe un consuelo compartido entre los miembros al expresar la propia identidad étnica y cultural. Con tantos estudiantes de diversos orígenes, compartimos un espacio donde pueden coexistir una gran cantidad de razas, etnias y culturas. Esto es un lujo comparado con muchas instituciones predominantemente blancas donde existe un estándar racial y cultural blanco dentro del cuerpo estudiantil.

Muchos estudiantes de color en PWI se sienten presionados a asimilarse a la cultura blanca dominante para evitar vergüenza o llamar la atención sobre sus diferencias. Esta asimilación puede aparecer como un cambio de código para evitar ser estereotipado racialmente negativamente, saltarse el almuerzo para evitar comentarios sobre el olor de platos étnicos o abstenerse de usar ropa de importancia cultural. Como resultado, muchos estudiantes de color suprimen su identidad étnica en la escuela.

Es importante señalar que la asimilación es un instinto humano; cualquiera que viva en los EE. UU. probablemente haya asimilado algún aspecto de ellos a la cultura estadounidense. Sin embargo, hay un entendimiento compartido entre muchos estudiantes en las escuelas de la mayoría minoritaria de que, si bien los estudiantes pueden no provenir de la misma cultura, comparten la experiencia de desviarse del estándar blanco, que saben que sería condenado en los PWI.

Validación de Experiencias

Como se mencionó, los miembros de MSP a menudo participan en debates en los que comparten sus experiencias con el racismo. Cada relato siempre se recibe con oídos abiertos y empáticos porque los estudiantes de color comprenden personalmente que validar la experiencia racial de alguien es crucial.

Los estudiantes de Watkins Mill no tienen miedo ni dudan en hablar sobre cuestiones raciales y sociales en clase. Este es un privilegio que las escuelas minoritarias ofrecen a los estudiantes de color. Los estudiantes de color en PWI pueden renunciar a compartir experiencias raciales personales, por temor a una reacción severa del cuerpo estudiantil y la escuela, que puede ser muy traumática. Muchos estudiantes de minorías en PWI se enfrentan a un bombardeo de gas racial, que es "cuando una víctima es llevada a dudar y cuestionar su propio sentido de la realidad con respecto al racismo". según Angelique Davis de la Universidad de Seattle.

Una forma común de cara de POC que critica con gas racial es cuando sus sentimientos son minimizados y sujetos a ser “irracionales” cuando describen experiencias racistas. Este rechazo de las experiencias de los estudiantes de color, que han moldeado sus vidas social e internamente, lleva a los estudiantes a dudar de sus percepciones del mundo que los rodea. Ellos creen que ellos son el problema, no los estereotipos y sistemas que descuidan la humanidad del estudiante.

El programa Minority Scholars es un club influyente en Watkins Mill y una organización líder en MCPS. Sus miembros consisten en estudiantes de alto rendimiento que mantienen conversaciones difíciles, pero necesarias, sobre grandes problemas sociales y raciales con un conocimiento y una personalización impresionantes.

En Watkins Mill, MSP no representa ninguna subcultura o contracultura que lucha por sobrevivir en un ámbito social blanqueado. Los problemas que enfrentan los estudiantes de minorías, las historias que pertenecen a su futuro y las culturas que dan forma a su realidad se aceptan como relevantes para la individualidad de cada estudiante. Una escuela de mayoría minoritaria ofrece a los estudiantes la comodidad de compartir sus experiencias, sentirse validados en ellas y trabajar entre estudiantes de ideas afines y orientados a la justicia social para abordarlas.

Es un privilegio asistir a una escuela de mayoría minoritaria y presenciar cómo los estudiantes de color crecen, se conectan y logran en un espacio que sienten que reconoce sus luchas y celebra su identidad.