En un país sin licencia de maternidad remunerada, los padres que trabajan tienen problemas para equilibrar su carrera y su vida familiar. Los docentes, en particular, que planean tener hijos se quedan con opciones limitadas y poco ideales. Tome una licencia limitada no remunerada o ahorre licencia por enfermedad y continúe trabajando con un bebé recién nacido en casa.
Los profesores normalmente tienen acceso a sólo seis semanas de licencia parental remunerada, que sólo está disponible una vez que has dado a luz físicamente al bebé. Cualquier licencia anterior a esa fecha solo se aprueba si tiene una orden médica que lo califique como enfermo. Los docentes deben utilizar su propia licencia por enfermedad para poder recibir su pago. El jefe del departamento de ciencias, Matt Reese, dijo que ahorró diez años de licencia que "desperdició con los dos primeros niños". Aun así, tuvo que tomar una licencia sin goce de sueldo para cuidar a su tercer hijo. “Si hubiera tenido un hijo al principio de mi carrera, no habría tenido suficientes permisos”, dijo Reese.
¿Son los profesores de larga duración los únicos educadores con derecho a cobrar una vez que tienen un hijo? Los docentes más nuevos se quedan con licencias remuneradas insuficientes mientras hacen malabarismos con un bebé recién nacido.
Las políticas de licencia actuales están afectando gravemente la capacidad de los docentes para funcionar como padres y educadores. Ser padre es sin duda uno de los trabajos más difíciles y cuidar a un recién nacido es un trabajo de 24 horas al día, 7 días a la semana. Después del nacimiento, el vínculo con el recién nacido es un momento increíblemente crucial. Con seis semanas de licencia, el sistema no satisface las necesidades ni del niño ni de los padres.
La profesora de inglés Caroline Dulaney, que actualmente se encuentra de baja por maternidad, dijo que la baja remunerada “definitivamente” no es suficiente. Se tomará cuatro semanas adicionales de licencia de maternidad no remunerada para priorizar las necesidades de su hijo y de ella misma. "Afortunadamente, puedo contar con el salario de mi socio", dijo Dulaney. “¿Qué haría un padre soltero?”
La falta de permisos remunerados adecuados afecta directamente a las mujeres. Esta sociedad a menudo “lucha por tratar a las mujeres con el mismo respeto”, dijo Dulaney. Las mujeres enfrentan gravemente la inseguridad económica durante el embarazo y el parto. Si se dejara en manos de los hombres dar a luz, las políticas de licencia mejor remuneradas nunca serían un argumento. "La disparidad salarial existe cuando las mujeres tienen hijos", dijo Reece.
Muchas mujeres tienen que elegir entre sus trabajos y comprometerse plenamente con un bebé. "No quería volver a trabajar cuando mi bebé tenía sólo tres meses, y la gran mayoría de los profesores tienen que volver cuando su bebé tiene sólo un mes y medio", dijo la profesora de inglés Sofya Shpilyuk. “Así que tienes que elegir: ser un buen padre, un buen maestro, un buen guardián de tu propia salud física y mental o ser un colega productivo”.
La profesora de recursos de estudios sociales Lauren Squier expresó que el ámbito docente es el único que tiene expectativa de encontrar un sustituto. "Si mi hijo se despierta enfermo, necesito ingresar el subsistema, enviar un correo electrónico a mi administrador/RT y hacer subplanes mientras intento ser madre", dijo Squier.
Shpilyuk dijo que tenía que encontrar un sustituto a largo plazo. “Tengo que trabajar muy duro para asegurarme de tener tiempo con mi bebé sin preocuparme por mi trabajo”. Además de ser padre, esta expectativa establecida para los educadores es problemática y claramente injusta.
Squier cree que MCPS también necesita trabajar para hacer cumplir las licencias de manera justa entre sus trabajadores. Los profesores de la academia virtual acaban teniendo que utilizar su licencia menos que los profesores presenciales porque pueden estar en casa con sus hijos y estar en línea para enseñar a sus alumnos. Muchos trabajadores de la oficina central de MCPS también trabajan desde casa cuando es necesario y no tienen que agotar su licencia por enfermedad. Cuando llegue la jubilación, el personal puede “cobrar” su licencia por enfermedad, pero los maestros probablemente terminarán con la menor cantidad de licencia para “cobrar”.
Al fin y al cabo, este trato hacia los profesores no es nada sorprendente. Si bien MCPS no ha logrado priorizar la salud y el bienestar de los padres, el gobierno federal debe dar un paso adelante para ayudar a las escuelas y las instituciones estatales. Hasta entonces, las familias nunca recibirán la ayuda que necesitan.
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