Para combatir las altas tasas de ausentismo crónico, las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery han establecido una nueva política de asistencia.
Los estudiantes que falten diez días consecutivos serán retirados de sus respectivas escuelas. Los estudiantes que falten el 50% o más de un día escolar serán marcados como ausentes por un día completo. La regla de tardanza seguirá aplicándose, y tres tardanzas equivalen a una ausencia.
Antes de la política existente, MCPS estableció la política de pérdida de créditos, también conocida como política LC, donde los estudiantes podían perder créditos por un curso, independientemente de su calificación, si acumulaban una cierta cantidad de ausencias injustificadas. La política de LC desapareció después del brote de COVID-19 en 2020.
El profesor de estudios sociales Tilghman Gordon dijo que la asistencia a la escuela secundaria Watkins Mill siempre ha sido un problema. La escuela implementó una regla de detención el año pasado que otorgaba a los estudiantes una detención por cada llegada tarde a clase. “La detención el año pasado sólo funcionó durante aproximadamente una semana”, dijo Gordon. El profesor de estudios sociales Bryan Lanham, responsable de monitorear a los estudiantes que recibieron detención, dijo que más de mil detenciones no se cumplieron. Gordon añadió: “Después de darse cuenta de que no había consecuencias concretas, los estudiantes dejaron de presentarse”.
Esta es la primera política a nivel del condado relacionada con la asistencia que se ha instituido desde la eliminación de la política LC en 2020. La subdirectora Veena Roberson cree que “después de COVID, parece haber una mayor preocupación que tienen las escuelas con la cantidad de estudiantes que están crónicamente ausentes”. Roberson agregó que el problema “ha aumentado desde que regresamos [a] los edificios escolares debido al COVID”.
Después de seis semanas de clases, los efectos de la política ya han tenido un impacto. Según Roberson, entre 45 y 50 estudiantes de Watkins Mill High School han sido dados de baja y solo entre 10 y 12 de ellos han intentado regresar. Los estudiantes y las familias están firmando un contrato de asistencia para garantizar la rendición de cuentas y la responsabilidad.
WMHS tiene su propio procedimiento interno para la reinscripción. Antes de la reunión de reinscripción, un equipo se reúne para discutir cuáles creen que fueron las barreras para el éxito del estudiante y qué pueden hacer como escuela para ayudarlos a obtener un resultado diferente. Los estudiantes no matriculados y sus familias programan una cita con la secretaria de consejería. El estudiante y su familia discutirán cualquier problema y desafío que afecte el patrón de ausencias y juntos propondrán soluciones sobre cómo la escuela puede ayudar. Si es necesario, WMHS está preparado para brindar servicios integrales a las familias. Ya sea que se trate de problemas de salud mental o de programación, WMHS planea "apoyar cualquiera de las necesidades de las familias".
La reunión de reinscripción está diseñada específicamente para cada estudiante. Estará formado por el administrador del estudiante, el consejero, los trabajadores de personal, el trabajador social del edificio escolar y, a veces, un coordinador del programa con el que participa el estudiante.
“Obviamente, en una reunión de reinscripción, la conversación con un estudiante de último año será un poco diferente a una conversación con un estudiante de primer año”, dijo Roberson. Si la escuela descubre que la escuela secundaria tradicional no funciona para un estudiante de último año, puede introducir alternativas a la adquisición de un diploma de escuela secundaria. "Es posible que no tengamos esa conversación tan rápido con un estudiante de primer año". La edad de un estudiante es en última instancia considerada en el proceso de reinscripción y para brindar soluciones efectivas.
"Por supuesto que hay razones legítimas para la ausencia", dijo Roberson. Las enfermedades y cualquier otra circunstancia atenuante son días que “absolutamente” deberían tomarse libres cuando sea necesario.
"No puedo decir si esta política es mejor o no, no puedo decir si es efectiva", dijo Roberson. Roberson dice que lo que sí sabe es que la política, hasta ahora, ha permitido a la escuela tener conversaciones sobre la asistencia con los niños a principios de año. La política está creando un sistema que brinda a las escuelas “una mejor oportunidad de abordar [los problemas de asistencia] y obtener un resultado positivo para los estudiantes.
El objetivo final de WMHS es restablecer en la mente de los estudiantes y las familias la importancia de llegar a la escuela a tiempo todos los días. “La mejor educación se obtendrá cuando un estudiante sea parte constante de esa experiencia educativa”, dijo Roberson. "El ausentismo crónico fragmenta la conexión del estudiante con la comunidad escolar y su acceso a la educación".
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