Ahora más que nunca, los estudiantes tienen acceso a una impresionante cantidad de información sobre las noticias de hoy. Los sitios de noticias en línea y las plataformas de redes sociales brindan actualizaciones instantáneas e incluso imágenes en vivo de eventos emblemáticos y movimientos que cambian la historia. Los estudiantes se benefician de estar informados y conscientes de los desarrollos a su alrededor, pero no sin grandes impactos en su salud mental.

Mantenerse al día con las noticias generalmente se considera algo bueno. Por un lado, es importante para la alfabetización social básica. También permite que las personas tomen decisiones informadas relacionadas con su calidad de vida. Por ejemplo, escuchar acerca de los riesgos para la salud o el estado de la economía puede delegar importantes decisiones financieras y de estilo de vida. Para muchas personas, mantenerse al día con las noticias se trata de humildad. Comprender la lucha de las personas en todo el mundo, escuchar las historias de las personas en su propia comunidad y conocer los poderes e influencias que dan forma a nuestros gobiernos y sociedades es importante para ser una persona ética y con los pies en la tierra. Es necesario ver las luchas de las personas como un ejercicio de tu propia simpatía. También es necesario conocer las consecuencias de sus decisiones en un sentido más amplio que el que podría proporcionar su propia percepción.

Sin embargo, la noticia es agotadora.  

Las noticias desagradables se venden bien, y no faltan eventos injustos, aterradores o melancólicos sobre los que informar. Consumir esto constantemente pasa factura a todos, incluso a los estudiantes, que pueden tener un poder limitado frente a la agitación internacional.

Una estudiante de tercer año de la escuela secundaria Watkins Mill, Ashley Huynh, hace todo lo posible para mantenerse actualizada, particularmente cuando ocurren eventos importantes. “Lucho entre querer ser un ciudadano informado y mantener mi salud mental”, dijo Huynh con respecto a mantenerse al día con las noticias. 

“Es difícil para mí concentrarme en clase solo porque parece que hay cosas mucho más importantes en las que preocuparme y pensar”, agregó Huynh.

Menciona su particular lucha durante la insurrección en el capitolio del 6 de enero de 2021. 

“No podía concentrarme, pero tampoco podía apagarlo”. Huynh dijo: “Apenas hice nada esa tarde”.

A menudo hay un sentimiento de culpa que se desarrolla dentro de los estudiantes. Suceden tantas cosas en nuestro mundo que necesitan ser procesadas y reflexionadas, por el bien de nuestras propias emociones y para respetar el dolor de otras personas cuyas vidas están moldeadas por lo que está en las noticias. Se siente ignorante y fuera de contacto para cumplir con el trabajo escolar y regresar a las actividades diarias como si los eventos actuales no lo detuvieran. Esto se suma a los problemas para concentrarse en el trabajo escolar debido a la constante distracción de las nuevas actualizaciones, cada una de las cuales parece tan monumental como la siguiente. 

La noticia tiene un peso aún mayor cuanto más se refiere a la vida de los estudiantes. Si bien algunos estudiantes pueden estar en condiciones de apagar las noticias y, por lo tanto, distanciarse de su efecto, esto no es plausible para todos.

Muchos estudiantes probaron esto en medio de la pandemia. Todos los desarrollos y políticas de Covid afectaron si las escuelas cerrarían o qué medidas de prevención se implementarían si estuvieran abiertas.

Muchos estudiantes negros luchaban contra sus propios problemas de salud mental al ver la brutalidad policial contra los ciudadanos negros en las noticias. 

Una estudiante, Grace Edwards, escribió en la revista escolar de Watkins Mill "The Current", que durante las protestas y disturbios de BLM, lo que había comenzado como remordimiento "se convirtió en una depresión de bajo grado" a medida que surgían más videos de brutalidad policial contra ciudadanos negros.

Edwards afirma en su artículo que “es inefable expresar adecuadamente la angustia abrumadora, el abatimiento y la desesperanza al experimentar de primera mano y observar las consecuencias de vivir en un molde negro”.

Más allá de esto, surgieron preocupaciones sobre cómo se debe presentar a los estudiantes negros para que no sean percibidos de cierta manera.

Alassane Faye, estudiante de tercer año en Watkins Mill, comenzó a volver a analizar cómo era percibido en público durante este tiempo.

“Todo lo que me importaba era no ponerme en una situación en la que estaría remotamente cerca de la policía”, dijo Faye, “me mantuvo muy cansada y comprimida”.

Para algunos estudiantes, mantenerse al día con las noticias es una cuestión de supervivencia, no una cuestión de elección o conciencia. 

¿Qué se puede hacer? Como parece, consumir las noticias retiene nuestra humanidad. En algunos casos, como el movimiento BLM y la pandemia, brinda información a las personas sobre su propia seguridad.

Sin embargo, desgasta a los estudiantes. Las emociones abrumadoras y las reflexiones necesarias quitan tiempo del horario de un estudiante que pueden necesitar para completar el trabajo escolar y concentrarse en las tareas que tienen entre manos.

Una cosa parece ayudar. Huynh mencionó que, aunque no es para todos, disfruta discutir las noticias en un salón de clases.

Ella dijo: “Realmente aprecio cuando mis maestros mencionan cosas en las noticias. Sé que no es para todos los estudiantes... Lo encuentro realmente validador. Me gusta que reconozcan que otras cosas están sucediendo en la vida”.

No existe una solución única que equilibre la ingesta de medios con la salud mental de una manera que permita a los estudiantes estar informados y con la mente lo suficientemente clara como para completar el trabajo escolar. Solo podemos reconocer cómo las noticias afectan la capacidad de los estudiantes para desempeñarse en la escuela, cómo las noticias afectan a los estudiantes de manera diferente según el contexto y las diferentes formas en que los estudiantes enfrentan los eventos que ven y procesan el mundo que los rodea.