El almuerzo en Watkins Mill High School se usa para muchas cosas: comer, pasar el rato con amigos, ponerse al día con el trabajo escolar o recibir ayuda de un maestro.

Pero mientras que el almuerzo dura 38 minutos, los períodos de clase duran 47 minutos, lo que deja a muchos estudiantes sin tiempo suficiente para tomar su almuerzo de la cafetería y comer.

Según la subdirectora Kerrin Torres, los almuerzos cortos permiten más tiempo de instrucción durante la clase, “TEl objetivo es maximizar el tiempo de instrucción, por lo que queremos que los estudiantes estén en las aulas con nuestros maestros, tanto como sea posible ".

Es importante maximizar el tiempo de instrucción, especialmente después del aprendizaje virtual del año pasado. Pero muchos estudiantes y maestros sienten que el almuerzo más corto no brinda la oportunidad para que ninguno de los grupos coma y trabaje.

"Siento que la hora del almuerzo más corta no me da suficiente tiempo para comer, recibir ayuda de los maestros y tomar un descanso de la clase". dijo el junior McKenzie Arriaga.

En el año escolar 2019-2020, 81.8% de la población estudiantil de WMHS recibieron comidas gratuitas o reducidas (FARMS) ese año o en el pasado. FARMS es un programa que se utiliza en las escuelas públicas del condado de Montgomery para proporcionar comidas más asequibles a los estudiantes de familias de bajos ingresos; muchos estudiantes a menudo califican para comidas completamente gratis debido a que tienen un hogar financieramente inestable.

Otras escuelas secundarias del condado, como Winston Churchill High School y Walt Whitman High School, están ubicadas en áreas prósperas y tienen tasas de 9.5% y 5.1% respectivamente. Esto pone en perspectiva cuán alta es la tasa FARMS de WMHS del 81.8%.

Esto significa que ocho de cada diez estudiantes provienen de hogares donde comprar alimentos es o ha sido demasiado agotador económicamente y, por lo tanto, estos estudiantes dependen de las comidas que les proporciona la escuela. También es importante reconocer que después de un año de pandemia que provocó que muchas familias, especialmente muchas familias de color y las de hogares de bajos ingresos, perdieran trabajos, ganaran menos ingresos y tuvieran escasez de dinero, solo se espera que incluso más, Los estudiantes de WMHS necesitan ayuda de FARMS.

Con tantas personas que reciben comidas gratis o reducidas, ahora tomar el almuerzo lleva más tiempo. Y eso significa que los estudiantes que pueden permitirse llevar comida de casa tienen la ventaja de poder acudir a los profesores en busca de ayuda, mientras que los estudiantes que necesitan comidas gratuitas o reducidas tienen que elegir entre comer y buscar ayuda de los profesores.

En un año en el que a los estudiantes no se les permite comer durante las clases debido a los requisitos de enmascaramiento, esta es una división inconcebible. Los estudiantes que ya están en desventaja necesitan más ayuda y apoyo, no menos. Y la capacidad de recibir ese apoyo no debe venir con el sacrificio de una comida.

"Los estudiantes me han dicho que las filas para el almuerzo son tan largas que dicen que apenas tienen tiempo para almorzar y comer". dijo la profesora de ciencias Laura Davis-Vaughan.

Esta sería una solución fácil: cambie el horario para que el almuerzo tenga la misma duración que un período de clase. Cortar dos minutos de cada clase no afectaría drásticamente el aprendizaje, pero permitiría a los estudiantes comer y trabajar. También permite a los estudiantes recuperar exámenes, lo que no es posible en un período de almuerzo más corto.

Este cambio beneficiaría enormemente a los estudiantes al darles tiempo para trabajar / estudiar para una tarea, comer y obtener ayuda de los maestros. Instamos al equipo de liderazgo administrativo y educativo a hacer este cambio.