Desde que tengo memoria, la escuela siempre ha sido algo en lo que era bueno. Me destaqué en mis calificaciones, trabajé duro y me enfoqué constantemente en planificar mi futuro después de la escuela secundaria. Pensé que tenía todo planeado y pensé que entendía exactamente a qué me enfrentaba. Pero lo que no entendí fue que era un estudiante de primera generación con obstáculos de los que era demasiado joven para ser consciente.

Ser un estudiante de primera generación significa que tus padres o tu tutor asignado nunca asistieron a un colegio o universidad de cuatro años. Por lo tanto, usted es la primera generación en su familia en hacerlo, lo cual es un logro tan importante pero puede ser abrumador al mismo tiempo.

Para mí, no fue hasta que me acerqué al final de mi tercer año y estaba tomando talleres de preparación para la universidad que me di cuenta de que no tenía idea de lo que estaba haciendo. Al ser un estudiante de primera generación, generalmente no cuenta con el apoyo de alguien que haya pasado por el proceso universitario para ayudarlo a superarlo, lo que puede hacer que sea más intimidante de lo que ya es.

Muchos estudiantes de primera generación no saben si están preparados para la universidad o si cumplen con los "estándares" de un estudiante universitario "normal". Esto se debe a que no tienen los recursos para realizar recorridos universitarios por el campus o no tienen a nadie que se asegure de que están en el camino correcto.

Para muchos estudiantes de primera generación, hay una falta de apoyo familiar, no porque las familias no quieran que tengan éxito y vayan a la universidad, sino porque muchos padres de estudiantes de primera generación no hablan inglés como primer idioma. Puede ser difícil comunicarles a tus padres que necesitan firmar un formulario determinado, y mucho menos ayudarte a completar la FAFSA.

Más allá de eso, muchos estudiantes de primera generación tienen dificultades para tratar de entender las obligaciones financieras que conlleva la solicitud y la asistencia a la universidad. Muchas veces, los padres de primera generación tienen trabajos que solo pagan lo suficiente para satisfacer las necesidades y los estudiantes que trabajan simplemente están tratando de ayudar a sus padres económicamente. Por lo tanto, puede ser difícil soportar el costo de 75 dólares por cada solicitud universitaria o 40,000 dólares en matrícula universitaria.

Hay muchos obstáculos mentales que los estudiantes de primera generación tienen que enfrentar también. Para mí, uno de los mayores desafíos fue la presión constante que me rodeaba. Tenía que cumplir con plazos, documentos financieros que tenía que llenar sin la ayuda de mis padres, y tantas preguntas que tenía que resolver por mi cuenta. Esto no incluye las obligaciones escolares y familiares que tuve que cumplir también, ni las inmensas expectativas que me puse.

Soy alguien que siempre ha sido un perfeccionista y saber que no lo tenía todo bajo control fue una realidad difícil de aceptar. Hubo muchos momentos en los que quise rendirme y caer en el estigma que enfrentan muchos estudiantes de primera generación. Pasé mucho tiempo tratando de entender que estaba bien pedir ayuda y que no estaba realmente solo en este proceso.

Tuve la suerte de tener una familia tan solidaria que hizo todo lo posible para ayudarme en mi proceso universitario. Tuve la suerte de tener recursos disponibles en la escuela de mis maestros a CollegeTracks, quienes respondieron todas las preguntas y atendieron todas las inquietudes. Tuve la suerte de tener grandes amigos que me animaron a seguir adelante y me invitaron a ir con ellos a las giras universitarias.

Sé por experiencia lo estresante que puede ser ser un estudiante de primera generación y lo difícil que puede ser mantenerse motivado todo el tiempo tratando de obtener una mejor educación. Pero también sé que cuando pides ayuda, siempre habrá alguien para ayudarte a alcanzar tus sueños.

A pesar de todos los obstáculos que he enfrentado, estoy muy agradecido y orgulloso de ser un estudiante de primera generación.