El miércoles 15 de febrero, delegados de las escuelas intermedias y secundarias del condado de Montgomery llegaron a Watkins Mill para nominar a dos finalistas para el cuadragésimo sexto Miembro Estudiantil de la Junta de Educación (SMOB).

Los estudiantes de tercer año Sami Saeed de Richard Montgomery High School y Yoseph Zerihun de Springbrook High School fueron seleccionados como los dos finalistas en la elección de SMOB.

Zerihun visitará Watkins Mill en las próximas semanas.

Cláusula de exención de responsabilidades: La corriente no respalda a Yoseph Zerihun en su candidatura para SMOB. El propósito de este artículo es informar a la comunidad sobre sus políticas y brindar una idea de quién es él como estudiante, líder y candidato. Un artículo sobre el otro candidato, Sami Saeed, fue publicado el viernes 10 de marzo.

Personal

Yoseph Zerihun es estudiante de tercer año en Springbrook High School. Es parte de los equipos de béisbol y golf de Springbrook y se desempeña como vicepresidente del capítulo de la Sociedad Nacional de Honor (NHS) de Springbrook. 

Cuando Zerihun no está realizando su campaña, puede encontrarlo en la cocina, donde le encanta cocinar cocina etíope. “Estoy muy orgulloso [de mi cocina]. Creo que soy bueno haciendo injera”, dijo Zerihun. Injera es un pan plano típico de Etiopía.

A Zerihun también le gusta retribuir a su comunidad y, durante la pandemia, ha distribuido sombreros, máscaras y comida a través de organizaciones estudiantiles en su iglesia. 

Desde el cuarto grado, Zerihun ha tenido un plan para su futuro: abogado, alcalde, gobernador, senador y, finalmente, presidente. Este sueño surgió de un libro que leyó Zerihun que describía cómo es ser presidente y le abrió la puerta a la política y la defensa. 

Zerihun asistió a su primera convención de nominación de SMOB, comúnmente conocida como "nom-con", en sexto grado, donde conoció a su compatriota etíope y cuadragésimo segundo SMOB Nate Tinbite. “[Tinbite] era un ídolo para mí porque venía de un área realmente subrepresentada en Kennedy y estuvo a la altura de las circunstancias como SMOB”, dijo Zerihun. 

Asistir a esa convención de nominación allanó el camino para Zerihun, ya que "la gente en el escenario estaba muy, muy apasionada por arreglar su sistema escolar... [Dije] 'Quiero estar allí'", dijo Zerihun.

Uno de los puntos clave de énfasis de Zerihun es la representación. “Quiero representar a todos”, dijo Zerihun. “Cuando estoy en SMOB, quiero asegurarme de que todos los estudiantes se sientan escuchados. Quiero asegurarme de que pueda mantener abiertas las líneas de comunicación y que todos sepan acerca de SMOB”.

Al ingresar a la escuela secundaria, Zerihun no planeaba postularse para SMOB. “[Yo] nunca había hecho incidencia en un gran, gran escenario, eso es algo de lo que me arrepiento”, dijo Zerihun. Sin embargo, se ha dado cuenta de lo importante que es demostrar que un estudiante sin vínculos profundos con la Asociación Regional de Gobierno Estudiantil (MCR) del Condado de Montgomery puede convertirse en SMOB.

Sin embargo, en el tercer año, sus amigos lo empujaron a postularse para SMOB. “Desde entonces, he estado buscando no solo dar voz a las personas que están en mi área, sino también dar voz a todos”, dijo Zerihun.

También es importante para Zerihun que SMOB también tenga la misma voz para representar a los estudiantes de MCPS. “Decir que la Junta de Educación tiene un representante estudiantil que tiene la misma voz y tiene la capacidad de cambiar la política y traer la voz [del estudiante] a la mesa”, dijo Zerihun. “Somos muy, muy afortunados de tener a alguien en la Junta que represente los ideales y los valores de los estudiantes”.

Equidad

Una de las políticas de Zerihun incluye la redistribución de distritos de las fronteras de MCPS. “Son realmente chiflados y raros, y muchos de ellos provienen de la segregación en el pasado”, dijo Zerihun.

“Deberíamos trabajar de manera equitativa [para] arreglar nuestras fronteras y permitir una distribución adecuada de los recursos para garantizar que no haya algunas escuelas que realmente se estén quedando atrás”, agregó Zerihun.

ESOL / Estudiantes con discapacidades

Si Zerihun pudiera reasignar fondos a algún lugar, sería para el programa de inglés para hablantes de otros idiomas (ESOL) y el programa de educación especial.

“Creo que el programa ESOL en nuestras escuelas [debería] obtener más fondos y mejores maestros, pero también se debe cambiar el plan de estudios”, dijo Zerihun. “Hay algunos estudiantes que han estado en el programa ESOL desde primero [o] segundo grado y aún no hablan inglés… hay algo que debemos hacer al respecto”.

Zerihun piensa que los estudiantes en el programa ESOL y con discapacidades deben integrarse en corriente principal aulas “Creo que todos deberíamos tratar [a los estudiantes] por igual”, dijo Zerihun.

Opioides

Una de las políticas de Zerihun incluye continuar con la distribución de Narcan para combatir la actual crisis de opioides en MCPS. 

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Narcan, o naloxona, es "un medicamento que salva vidas y que puede revertir una sobredosis de opioides, incluida la heroína, el fentanilo y los medicamentos opioides recetados, cuando se administra a tiempo".

“Creo que el condado está dando grandes pasos para distribuir Narcan y llamar más la atención sobre eso”, dijo Zerihun. "Quiero continuar con eso y asegurarme de que todos los estudiantes sepan dónde está Narcan para combatir las sobredosis... de esa manera es más accesible en el momento de una emergencia".

Zerihun también apoya la creación de un grupo de trabajo para encontrar soluciones nuevas y creativas a la crisis de opioides en MCPS. Le gustaría contar con profesionales de asesoramiento sobre drogas presentes en las escuelas de MCPS que “estén específicamente relacionados con las drogas y puedan conversar con los estudiantes que corren el riesgo de caer en la adicción a las drogas y potencialmente sufrir una sobredosis”, dijo Zerihun. 

Los consejeros también “trabajarían con los padres, los estudiantes y la comunidad para prevenir las sobredosis”, agregó Zerihun. 

Salud Mental en MCPS

Zerihun quiere enfatizar la expansión de los recursos de salud mental en MCPS a través de programas como los miércoles de bienestar en Springbrook. “Algo que quiero hacer es tomar lo que han hecho las escuelas individuales y llevarlo a nivel de condado”, dijo Zerihun. 

Los miércoles de bienestar permiten que los maestros y los estudiantes den un paso atrás en el riguroso trabajo del curso y usen un día para ponerse al día con el trabajo, jugar y realizar actividades de desarrollo comunitario. 

Watkins Mill tiene un programa similar que se introdujo este año escolar llamado Wolverine Wednesdays. Actuando como un período de salón de clases, permiten que los maestros hagan presentaciones complementarias sobre la historia del condado de Montgomery, la salud mental y los requisitos de graduación para personas mayores.

“Un defecto con [Wellness Wednesdays] es que siguen siendo inconsistentes”, dijo Zerihun. “Quiero llevarlos al nivel del condado e implementarlos en todas las escuelas”.

Hacer que los estudiantes conozcan los recursos que están disponibles para ellos proporcionará salidas para los estudiantes que luchan con su salud mental. “Muchos estudiantes no saben acerca de los psicólogos o psiquiatras escolares en sus escuelas, y que también hay centros de bienestar en las escuelas”, dijo Zerihun. “[Yo] solo quiero asegurarme de que los estudiantes estén al tanto [de los recursos de salud mental] a través de la comunicación”.

Sin embargo, también es importante reconocer que “las escuelas están [dando] grandes pasos para trabajar en la salud mental de sus estudiantes”, dijo Zerihun. 

Sistema de lanzadera

Muchos estudiantes, incluidos los de la escuela de Zerihun, carecen de acceso al transporte a las oportunidades de defensa de los estudiantes, como las reuniones de MCR, que se llevan a cabo en el Centro de Servicios Educativos Carver en Rockville, MD.

Para combatir este problema, como SMOB, Zerihun “trabajará en la creación de un sistema de transporte para garantizar que podamos hacer que más estudiantes testifiquen, más estudiantes activos en MCR y en organizaciones de gobierno estudiantil”, dijo Zerihun. “De esa manera tienen una voz en su sistema escolar”.

Este sistema de transporte funcionaría con registro para maximizar los recursos y “garantizar que en los lugares centrales donde nos reunimos, todos los estudiantes puedan llegar allí en lugar de tener que tomar un viaje de dos horas en autobuses”. ”, agregó Zerihun.

Programa de Comidas Gratuitas y Reducidas (FARMS)

Según MCPS, alrededor del 40 por ciento de los estudiantes dentro de MCPS están en el programa de Comidas Gratuitas ya Precio Reducido (FARMS). Zerihun quiere asegurarse de que el programa FARMS esté creciendo “cada año en la medida de lo posible”, dijo Zerihun.

Zerihun quiere aumentar la cantidad de estudiantes que son elegibles para el programa expandiéndolo para incluir estudiantes cuyos padres provienen de una gama más amplia de niveles de ingresos para que "[más estudiantes] no tengan que preocuparse por la comida", dijo Zerihun. .

Además, Zerihun quiere ofrecer comidas los siete días de la semana, los días festivos y durante las vacaciones de verano. “Como estudiante de MCPS, no debería pasar hambre en ningún momento”, dijo Zerihun. "Solo porque la escuela no está en sesión, tu cuerpo aún necesita ser nutrido". 

Bienestar estudiantil: académica, física y mentalmente

Según Zerihun, el bienestar de los estudiantes se ve como mejores proporciones entre estudiantes y consejeros para garantizar que todos los estudiantes conozcan a su consejero, además de una mejor carga de cursos, incluido el acceso a oportunidades de inscripción dual, clases de Colocación Avanzada (AP) y Bachillerato Internacional (IB).

Ampliar las opciones de cursos será “adaptable para garantizar que cada estudiante tenga las mismas oportunidades de tener éxito en sus escuelas”, dijo Zerihun. “[Ayudará a los estudiantes] a ser más apasionados en lo que su escuela tiene para ofrecer y a recibir más recursos que se alineen con lo que quieren hacer”.

Zerihun quiere asegurarse de que todos los estudiantes se sientan seguros, independientemente de su raza, género o cualquier otro factor de identidad. Con varios incidentes de incitación al odio el año escolar pasado, Zerihun cree que "no pueden pasarse por alto y quiero asegurarme de que ningún estudiante sea juzgado por [su] apariencia física ni nada sobre [ellos]".

Para mejorar la seguridad física de los estudiantes, Zerihun quiere asegurarse de que las puertas de la escuela estén seguras, que todos los que ingresan a un edificio escolar deben estar allí, que los guardias de seguridad estén calificados y que la infraestructura del edificio escolar se mantenga actualizada.

Si bien Zerihun tuvo una buena experiencia con el Oficial de Recursos Estudiantiles (SRO) en su escuela intermedia, reconoce que muchos otros estudiantes han tenido experiencias realmente negativas y dañinas con los SRO en otras escuelas.

Por lo tanto, Zerihun cree que debería haber oficiales de policía patrullando el área alrededor de la escuela, como dentro de un radio de una a dos millas, pero no estacionados dentro del edificio.

“Entonces, ese medio entre tener [SRO] en nuestras escuelas y no tener policía en el área [es para] garantizar que la policía pueda ingresar a nuestra escuela de manera segura y [poder] detener una emergencia”, dijo Zerihun, “pero no siempre en nuestras escuelas.”

Molino Watkins

Las políticas que Zerihun cree que serían más beneficiosas para la comunidad de Watkins Mill serían su impulso para mejorar los programas de ESOL, dada la alta población de ESOL de Watkins Mill.

Además, Zerihun piensa que "debido a la increíble diversidad [de Gaithersburg], [quiero trabajar] para garantizar que las minorías... tengan igualdad de oportunidades".

Zerihun ha enfatizado que realmente quiere enfocarse en cerrar la brecha para los estudiantes de ESOL y los estudiantes con discapacidades, pero "quiero expandirme y realmente quiero asegurarme de que los estudiantes negros y morenos también estén representados".

Quiere asegurarse de que se satisfagan las necesidades de todos los estudiantes de Watkins Mill y que tengan las mismas oportunidades de tener éxito en esa escuela. Sin embargo, Zerihun está abierto a "más investigación y solo a comprender mejor Watkins Mill".

Zerihun planea visitar Watkins Mill a fines de marzo. (Nota del editor: Se realizará una actualización una vez que se programe una fecha oficial).

“Quiero mostrar que todos tienen una voz y al verme, también subes al escenario, sin importar los problemas y desafíos que enfrentes”, agregó Zerihun.

Según Zerihun, Watkins Mill debería votar por él porque "realmente [conoce] el área; soy un residente muy orgulloso de Gaithersburg... Watkins Mill tiene un lugar cercano en mi corazón... El eslogan de mi campaña es Estoy luchando por todo. Busco traer una voz a todos. Busco asegurarme de que todos los estudiantes de MCPS estén representados”.

Mensaje final

Zerihun está muy orgulloso de ser finalista de SMOB.

“Una cosa que quiero mostrar a lo largo de mi campaña es que no tienes que estar en MCR para ser SMOB. No es necesario tener una larga carrera de defensa”, dijo Zerihun.

“Llegar hasta aquí y mostrarles a todos que cualquier estudiante normal puede ser SMOB… [Si estás] sentado en clase y un día ves un problema en tu escuela, bang, lucha por eso, aboga por eso”, agregó Zerihun.

Zerihun también quiere asegurarse de que las escuelas más pequeñas tengan la misma voz en MCPS. “Todos estos problemas que he visto… los problemas que [tiene] mi escuela que nunca han sido llevados al gran escenario”, dijo Zerihun.

“He entendido esa horrible sensación de sentir que estás sufriendo en silencio, [y] eso es algo a lo que me comprometeré todos los días como SMOB para asegurarme de que nadie sufra en silencio”, agregó Zerihun.

Finalmente, Zerihun quiere asegurarse de escuchar la voz del estudiante tanto como sea posible. “No busco ser el único contribuyente a mi plataforma, más bien… Recibo comentarios y escucho los problemas y luego los agrego a mi plataforma”, dijo Zerihun. “Yo digo 'Te veo, y voy a luchar por ti en la Junta'”.

“He estado en la posición de la mayoría de los estudiantes donde SMOB parece un concepto extraño, la defensa parece extraña”, agregó Zerihun. “Pero quiero asegurarme de que sea accesible para todos y que todos puedan opinar”.

“No solo busco luchar por todos, busco luchar por ti, tú, el estudiante individual”, dijo Zerihun. “Planeo mantener abiertas las líneas de comunicación para garantizar que sus necesidades, su experiencia y sus problemas se satisfagan a través de mi liderazgo y durante mi mandato”.