El miércoles 15 de febrero, delegados de las escuelas intermedias y secundarias del condado de Montgomery llegaron a Watkins Mill para nominar a dos finalistas para el cuadragésimo sexto Miembro Estudiantil de la Junta de Educación (SMOB).

Los estudiantes de tercer año Sami Saeed de Richard Montgomery High School y Yoseph Zerihun de Springbrook High School fueron seleccionados como los dos finalistas en la elección de SMOB.

Saeed visitará Watkins Mill el próximo martes 14 de marzo durante el almuerzo.

Cláusula de exención de responsabilidades: La corriente no respalda a Sami Saeed en su candidatura para SMOB. El propósito de este artículo es informar a la comunidad sobre sus políticas y brindar una idea de quién es él como estudiante, líder y candidato. Un artículo sobre el otro candidato, Yoseph Zerihun, fue publicado el lunes 13 de marzo.

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Personal – Conozca a Sami, el estudiante

Sami Saeed es un estudiante de tercer año en Richard Montgomery High School (RMHS), quien también se desempeña como presidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil (SGA) de su escuela. Le encanta la defensa, la investigación y el debate, y estuvo en el equipo de debate de RMHS durante dos años, ayudando a su equipo a ganar la Liga de Debate del Foro Público del Condado de Montgomery. Cuando tiene tiempo libre, se puede atrapar a Saeed viendo películas y pasando el rato con sus amigos. 

Su película favorita es una película de guerra épica estadounidense llamada Apocalipsis ahora. “Simplemente creo que es una buena inmersión profunda en la psicología de las personas”, dijo Saeed. "Es una gran película para sumergirse realmente y dura como tres horas y media, lo cual es una locura".

Saeed mantiene una lista acumulativa de todas las películas que ha visto en su vida, que ha acumulado unas 1,000 películas.

Tiene dos mascotas: un perro llamado Neo y un gato llamado Milo, a quien la hermana de Saeed rescató de debajo de un generador en la Universidad de Maryland.

A Saeed le gusta mantenerse ocupado. “Me encanta estar haciendo algo cada segundo del día”, agregó Saeed. “Siempre estoy trabajando, siempre estoy haciendo algo porque me hace sentir productivo”.

A diferencia de varios SMOB anteriores, Saeed no comenzó su carrera de defensoría hasta la escuela secundaria. “Realmente me involucré mucho más recientemente, y luego me di cuenta de lo fácil que era realmente hacer cambios y el hecho de que los cambios no se estaban haciendo lo suficiente”, dijo Saeed. “Quería ser el que diera un paso al frente para hacerlo”.

 Saeed participa en la pasantía del gabinete asesor actual de SMOB Arvin Kim y del miembro general de la Junta de Educación (BOE) Lynne Harris, donde adquiere experiencia directa trabajando con personas que ya están en el BOE. Prestar servicios en el Gabinete Asesor de Kim, en particular, le ha mostrado de primera mano cómo los estudiantes influyen en una SMOB y ​​cómo se puede representar la voz de los estudiantes.

 Con reuniones dos veces por semana y compromisos de trabajo arduo, investigación intensa y énfasis en el trabajo en equipo, Saeed acredita su participación en el equipo de debate de RMHS por su desarrollo de sólidas habilidades de comunicación e investigación y por ser un jugador de equipo.

 Saeed también solía escribir artículos para La marea—el periódico de Richard Montgomery— y jugó fútbol fuera de la escuela durante ocho o nueve años.

¿Por qué SMOB?

 Ganar la Liga de Debate ayudó a Saeed a darse cuenta de que poseía una gran habilidad para comunicarse y quería usar eso para algo positivo.

 Después de postularse para varios puestos en la comunidad escolar, como presidente de clase y presidente de SGA, y cumplir su promesa de recuperar el espíritu escolar de COVID, "me estaba dando cuenta de que, guau, en realidad tengo la oportunidad de hacer un cambio". Said dijo

Saeed descubrió que "podría ser como nuestros líderes anteriores, [y que] no hay una [fórmula] que debas saber para poder hacerlo, que es algo en lo que pensé durante mucho tiempo", dijo Saeed. . “El estudiante promedio realmente puede dar un paso al frente e intentar hacer ese cambio. Así que decidí hacer eso y… postularme para SMOB”. 

Después de darse cuenta de esto, Saeed también reconoció que “[había] enormes desigualdades en cuanto a quién tenía la oportunidad de hacer eso”, y Richard Montgomery, su propia escuela, está sobrerrepresentado en varias organizaciones de defensa. (Nota del editor: Puede encontrar más información sobre las políticas de Saeed con respecto a la subrepresentación en MCPS en 'Representación estudiantil y cambios en las organizaciones de defensa')

“Quería… no hablar en nombre de las personas, sino darles la oportunidad de hablar por sí mismos”, agregó Saeed.

El título es “'Miembro estudiante de la Junta de Educación', pero creo que la parte más importante es 'estudiante'”, dijo Saeed.

Según Saeed, los estudiantes aportan su propia perspectiva única porque “padres, ellos no son los que están en el edificio y nosotros vemos cosas que nadie más puede ver”.

“Creo que en la Junta de Educación, la voz de los estudiantes, en mi opinión personal, es la voz más valiosa”, agregó Saeed, “porque el sistema educativo está hecho para servir a los estudiantes. Los edificios son para albergar a los estudiantes, el plan de estudios es para enseñar a los estudiantes. Así que la perspectiva del estudiante es la perspectiva clave”.

Crisis opioide

Saeed es un defensor de que la implementación de Narcan esté más disponible para los estudiantes del condado de Montgomery como una solución temporal.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Narcan, o naloxona, es "un remedio que salva vidas". medicamento que puede revertir una sobredosis de opioides, incluida la heroína, el fentanilo y los medicamentos opioides recetados, cuando se administra a tiempo”.

Sin embargo, para Saeed, Narcan no es una solución a largo plazo para la crisis de opioides en MCPS. “Narcan es… un plan reactivo. No veo esto como una solución a largo plazo”, dijo Saeed. “Pero el problema [del consumo de drogas] se ha vuelto tan grave que necesitamos hacer esto”.

Saeed cree que el consumo de drogas “es un problema de salud mental, no un problema disciplinario”.

MCPS realizó un taller el 28 de enero, que incluyó un panel de discusión de expertos y una capacitación y distribución de Narcan de emergencia. Según los CDC, Narcan no es adictivo y es seguro de usar, lo que lo hace más seguro para que los estudiantes de MCPS tengan acceso. “[El entrenamiento para usar Narcan] es bastante intuitivo, es súper básico”, agregó Saeed.

Según la Fox 5 Noticias, Narcan se ha utilizado 11 veces en las escuelas de MCPS entre el 29 de agosto de 2022 y el 26 de enero de 2023. En una nota enviada a las familias de MCPS, se describió una sobredosis en la escuela secundaria John F. Kennedy como una "emergencia médica". 

Saeed planea aumentar la frecuencia con la que los estudiantes son encuestados sobre el uso de drogas. “Si hace preguntas… la Junta de Educación se sorprendería enormemente de cuán vasto es el problema [del consumo de drogas]”. Dijo Said.

 “Creo que si tuviéramos más conversaciones y menos castigos directos, nuestra opinión, [nuestros puntos de vista] sobre el uso de drogas en el condado, y el estigma que tenemos al respecto podría cambiar, si pudiéramos avanzar hacia un enfoque en la rehabilitación, Realmente creo que esa es la clave”, dijo Saeed.

 Incidentes relacionados con armas

 Saeed reconoce que el aumento de incidentes relacionados con armas en MCPS es una gran preocupación para los estudiantes.

 “Cuando la gente trae armas a tu escuela, cuando hay apuñalamientos en todo el condado, eso realmente te hace preguntarte todos los días [cuándo] va a ocurrir [un incidente relacionado con armas]”. Dijo Said. “No si [un incidente relacionado con armas] va a suceder, [pero] ¿qué va a pasar y voy a estar bien?”

 Aunque los incidentes relacionados con armas han aumentado en MCPS, Saeed ve una solución. “He visto aumentar el enfoque de justicia restaurativa”, dijo Saeed. “Escuché que a los estudiantes se les suspende mucho menos, lo que creo que es genial”.

 Si hay un área de la que Saeed piensa que MCPS puede retirar fondos, es el programa del Oficial de Recursos Estudiantiles (SRO). Según Saeed, ese dinero podría destinarse a servicios de salud mental, consejeros o rehabilitación, y justicia restaurativa que puede "causar que [los SRO] ni siquiera [necesiten estar] allí en primer lugar".

Salud mental

Saeed quiere impulsar la contratación de más trabajadores sociales en MCPS, así como la expansión de los recursos que tienen los centros de bienestar dentro de MCPS.

“[La expansión de los centros de bienestar en las escuelas] es un cambio realmente positivo”, dijo Saeed. “Le doy mucho crédito al condado por tomar la iniciativa e implementar esas políticas [sobre los servicios de salud mental]. Creo que eso es realmente fantástico”.

Hablar sobre la salud mental también es importante para Saeed. “La salud mental es probablemente lo más importante que he visto crecer como preocupación desde que estaba en la escuela secundaria hasta ahora”. Dijo Said. “Necesitamos utilizar los recursos [de salud mental]”.

Desigualdad racial en las escuelas y el plan de estudios

“Siendo árabe estadounidense, me enfrenté a un racismo flagrante durante la escuela secundaria”, dijo Saeed. “Me han llamado terrorista [y otros insultos]. Esos incidentes todavía ocurren a veces. He visto a amigos míos [tener] lo mismo [suceder] a ellos”.

Experiencias como esta le mostraron que los estudiantes de color enfrentan dificultades no solo sociales, sino también estructurales. Hay una falta de representación de personas de color (POC) en el plan de estudios y el personal de MCPS. Saeed también señala cómo las escuelas con una alta población de POC a menudo no cuentan con fondos suficientes y son ignoradas.

Saeed cree que, en los últimos años, el plan de estudios de MCPS se ha vuelto más inclusivo, pero todavía quiere alejarse de un enfoque eurocéntrico a uno de mayor diversidad, incluida la historia de diferentes partes del mundo. 

Representación estudiantil y cambios en las organizaciones de defensa

Otra de las políticas de Saeed es aumentar la participación de todas las escuelas en las organizaciones de liderazgo estudiantil, como la Asociación Regional de Gobierno Estudiantil (MCR) del Condado de Montgomery.

Saeed cree que Watkins Mill es “definitivamente una escuela subrepresentada. Sé que mi política más beneficiosa serían mis cambios en las organizaciones de liderazgo”, dijo Saeed. 

“Muchos estudiantes tienen empuje y pasión, a veces empuje y pasión que ni siquiera conocen”, dijo Saeed. “La razón por la que no se utiliza es porque no conocen las oportunidades que tienen”.

 Saeed describe cómo los estudiantes que se involucran con MCR y su contraparte de escuela intermedia, la Asociación de Gobierno Estudiantil del Consejo Juvenil del Condado de Montgomery (MCJC), ingresan en un camino hacia posiciones de liderazgo. Sin embargo, con frecuencia, solo los estudiantes de ciertas escuelas pueden participar.

“Creo que lo que realmente me hace único es que nunca formé parte de ese círculo íntimo... La mayoría de las personas que están en el sistema no quieren cambiar porque... no quieren perder el poder o no quieren sus amigos a perder el poder. Y eso es realmente lo que creo que me hace diferente”, dijo Saeed.

“Estoy dispuesto a dar un paso al frente y decir que quiero poner límites a la cantidad de estudiantes por escuela que se unen a la Junta Ejecutiva [de MCR]”, agregó Saeed. “Reconozco que incluso estaría limitando el poder de RM... pero estoy totalmente de acuerdo con hacerlo. Estoy de acuerdo con asegurarme de que nuestro condado sea equitativo”.

Saeed espera llevar las encuestas a las aulas para llegar a la mayor cantidad de estudiantes posible. “[La encuesta es] el primer paso para traer estudiantes que ya son apasionados pero que simplemente no tienen salida para expresar su pasión”, dijo Saeed. “[La encuesta] es la forma en que vamos a poder hacer que esos estudiantes [en orden] escuchen sus voces en primer lugar”.

Cada año, la BOE siempre solicita un presupuesto mayor del Consejo del Condado, por lo que Saeed cree que si MCPS recibe más dinero, “tenemos que encuestar a los estudiantes sobre a dónde debería ir ese dinero. Tenemos que encuestarlos en esas áreas clave. Y ahí es donde vamos a encontrar las áreas que necesitamos [financiar]”.

“Si pienso algo [y] sondeo a los estudiantes, y encontramos que el 90 por ciento de ellos piensa otra cosa. Voy a ir con los estudiantes porque no se trata necesariamente de lo que pienso”, dijo Saeed. “Obviamente, tengo planes y soluciones, pero todos fueron creados a partir de lo que escuché de los estudiantes”.

 Registro de Acción

Dado que el almuerzo escolar es la única comida que algunos estudiantes comen al día, Saeed se aseguró de que fuera una gran parte de su plataforma de candidatos. Se dio cuenta de este problema primero en su propia escuela y luego trabajó con los funcionarios de MCPS. para organizar un evento de prueba de sabor para estudiantes de RMHS.

“Creo que una gran cosa que me separa es que no solo estoy haciendo promesas, sino que estoy tomando medidas y ni siquiera soy SMOB todavía”, dijo Saeed. “Esto realmente muestra que si ya estoy tomando medidas ahora, imagínense lo que puedo hacer en la Junta de Educación”.

La experiencia de Saeed con la Comisión de Jóvenes y Niños del Condado de Montgomery para brindar más equidad hacia los estudiantes de inglés para hablantes de otros idiomas (ESOL) y estudiantes con discapacidades le enseñó cómo trabajar con adultos y jóvenes comisionados.

“Cuando solo miras mi historial de acción, es consistente. Y es un cambio real y tangible que siempre prometí hacer y ya lo estoy haciendo”, agregó Saeed.

Con respecto a la crisis de sobredosis de drogas, Saeed dio un testimonio y se acercó a varios funcionarios de MCPS, incluido el director médico, para colaborar y discutir soluciones en reuniones. Saeed les enfatizó cómo es necesario que se presenten diapositivas a los estudiantes en las clases, en lugar de solo un boletín enviado por correo electrónico. Luego trabajó con uno de sus diseñadores gráficos para crear un diseño para las diapositivas, lo envió a los funcionarios de MCPS y actualmente está tratando de integrar esas diapositivas en las clases de inglés.

Molino Watkins

Saeed se ha propuesto visitar todas las escuelas secundarias del condado de Montgomery, incluida Watkins Mill, y tantas escuelas intermedias como sea posible. “Un esfuerzo único que he hecho es llegar a todas las comunidades”, dijo Saeed. “Mi objetivo es poder traer estudiantes de Watkins Mill, sus perspectivas e intereses a mi política. Es por eso que creé todas mis pólizas”.

Saeed a menudo busca incorporar la voz de los estudiantes en su formulación de políticas. “Por lo general, cuando miro las políticas específicas de las escuelas… literalmente digo '¿cuál es un problema en su escuela que realmente le preocupa?'”, dijo Saeed. 

Saeed planea visitar Watkins Mill durante el almuerzo del martes 14 de marzo. También espera hablar con tantos estudiantes de Watkins Mill como sea posible durante esta visita. "Quiero preguntar [a los estudiantes de Watkins Mill], '¿hay algún problema específico o incluso varios que vean?'".

Saeed cree que es importante establecer conexiones genuinas con los estudiantes para representar mejor sus intereses. “No… no voy a inventar un problema que tiene Watkins Mill y hablar sobre él”, dijo Saeed. “Pero lo que hago cuando voy a las escuelas es escuchar a los estudiantes. Eso es todo lo que estoy aquí para escuchar. Absorbo esa información y creo una política a partir de ella”.

Saeed quiere trabajar con los líderes de la comunidad para guiar a los estudiantes a través de los caminos del liderazgo estudiantil. “Cada estudiante [tiene] una historia, tienen una experiencia y tienen algún tipo de pasión”, dijo Saeed. “Es solo si tienen el alcance para poder expresar esa [pasión] o poder usar esa pasión para lograr cambios”.

 Saeed no cree que haya una diferencia entre los estudiantes de diferentes escuelas. “No es que un estudiante de Richard Montgomery y un estudiante de Watkins Mill sean diferentes de ninguna manera”, dijo Saeed. “Son el mismo estudiante. Es solo el edificio en el que están ubicados: ¿tienen las mismas oportunidades para crear cambios? 

“Los estudiantes de Watkins Mill y todos los estudiantes pueden confiar en que los representaré, los escucharé y traeré sus perspectivas a la Junta de Educación”, agregó Saeed.

Logros y Metas

Saeed se sorprendió de su capacidad para crear cambios dentro de su comunidad y la planificación de una prueba de sabor del almuerzo escolar en Richard Montgomery "me mostró, extrañamente, lo fácil que es crear cambios", dijo Saeed. “Literalmente dije: 'Quiero mejores almuerzos escolares y quiero que los estudiantes aprueben estos almuerzos de antemano'”.

 Saeed también siente que una de sus mayores fortalezas es su capacidad para establecer conexiones con los funcionarios del condado. “Creo que mi capacidad para trabajar en red y crear cambios directamente con los líderes es muy útil”, dijo Saeed. “Cualquier tipo de evento al que voy [a], creo esas conexiones y puedo hacer cambios”.

“Una vez que sea elegido SMOB, tendré un gran acceso a las personas que dirigen el condado”, agregó Saeed. “Eso significa que voy a tener un gran acceso a puntos de venta para el cambio”.

Mensaje final

 El mensaje final de Saeed es para los estudiantes que quieren hacer cambios en sus comunidades. “Realmente soy un estudiante, como todos”, dijo Saeed. 

 “Cuando era más joven, consideraba a estos líderes como algo importante que nunca podría hacer”. Dijo Said. “Quiero dejar diciendo que cada estudiante tiene la capacidad de hacer cambios”.

 “Si eres apasionado, si te importa, no importa cómo luzcas, no importa de dónde vengas, tienes la capacidad de generar cambios”. Dijo Said. “[Como SMOB], trabajaría para garantizar que su apariencia y el lugar donde vive no determinen sus oportunidades.

"Mírame como un reflejo, una representación de los 87,000 estudiantes de secundaria y preparatoria o los 160,000 estudiantes en general”, dijo Saeed. “Solo quiero que [todos los estudiantes] sepan que no estoy enfocado en lo que creo, pero estoy enfocado en representar lo que los estudiantes creen”. 

“La voz de los estudiantes es clave, y cualquier estudiante puede levantarse y ser un líder”, dijo Saeed.