“Si alguna vez fuiste la señora del almuerzo en una pequeña escuela primaria pública en East Orange, Nueva Jersey. A principios de los 80 y le robaste a una niña pequeña y tímida con ojos azules y le metiste un sándwich de mantequilla de maní, en los días que no tenía dinero para el almuerzo. Sé que te he amado toda mi vida.” 

Descorazonador, esa es la única palabra que me viene a la mente cuando leo este tuit. Nunca debería haber un momento en que un niño tenga que sacrificar la comida porque no puede permitírselo. Especialmente no en la escuela, el mismo lugar donde se supone que deben ser cuidados y vigilados.

¿Cómo se supone que un niño debe concentrarse en clase cuando todo lo que puede escuchar es el ruido de su propio estómago? Las punzadas de hambre les duelen. Deberíamos hacerlo mejor, independientemente de si el niño puede pagar la comida o no. Eso no es culpa de ellos. Como pueblo, tenemos que hacerlo mejor.

Sí, tenemos comidas gratuitas ya precio reducido, lo cual es un comienzo. Pero no todos los estudiantes que califican para recibir comida gratis tienen padres que los inscribirán por una variedad de razones que van desde el miedo al estatus migratorio hasta el orgullo. Y durante la fase aguda de la pandemia, las comidas eran gratuitas para todos los estudiantes. Pero con eso desaparecido, los estudiantes vuelven a pasar hambre.

No debería haber necesidad de que una mujer del almuerzo tenga que DARLE comida a escondidas a un niño. ¿Somos tan inhumanos que podemos ignorar las señales de angustia en los niños? Incluso si el niño no muestra signos, si no está comiendo nada todos los días, claramente la gente debería al menos preguntar si está bien. A veces todo lo que se necesita es que alguien extienda una mano amiga.

Lamentablemente, hoy en día todo el mundo tiene tanto miedo de avergonzarse o de ofender a alguien que lo usamos como excusa para optar por no ser una persona medio decente. En lugar de decir “No los conozco” o “Están bien”, acérquese y pregúnteles por qué no comen. Incluso si no quieren decírtelo, al menos lo intentaste.

A menudo vemos a personas pagando las facturas y tarifas de otros detrás de ellos en fila como si eso fuera a servir de algo. Pero la realidad es que, incluso si estas personas pagan la amabilidad, si están en línea en Starbucks, están allí porque pueden permitirse comprar su propio café. En lugar de pagar por algo que pueda pagar, ayude a alguien que no puede ayudarse a sí mismo: vaya a una escuela local y pague las cuentas de almuerzo atrasadas para que pueda comer en su lugar.

Intente usar su dinero de manera que alguien realmente se beneficie de él. Piense en todo el dinero que invierte en Starbucks, McDonald's o Chic-Fil-A y redúzcalo un poco. Tome ese exceso de dinero y póngalo en algún lugar que haga justicia real, yNunca sabes el día de quién acabas de mejorar. Recuerde, son las pequeñas cosas las que cuentan.

Y a quienes toman las decisiones en los gobiernos federal, estatal y del condado: hagan de las comidas gratuitas para los estudiantes una prioridad si realmente les importa cerrar la brecha de rendimiento.