Muchas conversaciones recientes sobre diversidad e inclusión giran en torno a la representación en medios de ficción como novelas, programas de televisión, dibujos animados y películas.

En cierto sentido, es bastante simple.

Para representar la demografía subrepresentada, incorporamos más personajes de estos grupos a nuestra literatura y cine. Para combatir la falta de representación de las mujeres en puestos de autoridad, presentamos personajes femeninos que son entrenadoras, abogadas, directoras y directoras ejecutivas. Para combatir la falta de representación de historias y culturas no eurocéntricas, construimos historias que giran en torno a leyendas y tradiciones de diferentes partes del mundo.

La representación se entiende como una forma de progreso muy lineal. Cuantos más personajes e historias subrepresentados en torno a las luchas de las minorías, más progreso hemos logrado.

Como una niña a la que le encantaba leer, estuve expuesta a una gran cantidad de "personajes femeninos fuertes". Esta exposición, sin embargo, no me absolvió de los dañinos estereotipos femeninos. Si bien había muchos "personajes femeninos fuertes" presentes en las historias que leí, estaban limitados en su representación de cómo podría ser una mujer fuerte. Muchas de estas mujeres tenían un corazón frío o eran increíblemente tercas, y nunca participaban en ninguna actividad "femenina" mientras mantenían una apariencia convencionalmente atractiva.

Esta representación no era en sí misma un problema, pero siendo lo que se sentía como el , solamente ejemplo de mujeres fuertes tuvo un gran impacto. Al crecer, creía que la clave para ser una mujer fuerte era evitar usar maquillaje, perder peso para lograr una figura "atlética" y mantener una actitud rencorosa en general al interactuar con mis compañeros masculinos. 

Lo que esto creó es lo que el autor nigeriano Adichie Chimamanda considera una "historia única". En su Ted-Talk, El peligro de una sola historia, afirma que “La sola historia crea estereotipos. Y el problema de los estereotipos no es que sean falsos, sino que son incompletos. Hacen que una historia se convierta en la única historia”.

La representación no es un personaje o una historia, son muchas historias y representaciones que pintan un panorama más amplio para las personas que consumen los medios. Tomando un ejemplo de mi propia cultura, creo que la representación filipina mejorará cuando veamos personajes filipinos que se identifiquen mucho con su herencia junto con otros personajes que no se identifiquen con ella en la misma medida.

Creo que la mejora vendrá cuando existan historias que celebren por completo la belleza de Filipinas, historias que discutan las dificultades y proporcionen críticas a nuestras comunidades, e historias que hagan un poco de ambas cosas. Creo que el "progreso" estará en la gama completa de edades, personalidades y conexiones con el patrimonio que representan nuestra naturaleza multifacética de la que obtenemos nuestra humanidad.

El daño de los estereotipos está en su falta de complejidad y el propósito de la representación es agregar esa complejidad, no quitarla. La representación no es una tarea, sino un proceso prolongado, medido por la comprensión de las personas de un grupo como complejo, matizado y, en última instancia, humano.