Los casos positivos de COVID-19 han aumentado rápidamente en todo el condado de Montgomery, luego del clima frío y el final de la temporada navideña. A pesar de esto, la Junta de Educación de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery se compromete a permanecer abierta.

A partir del miércoles 100 personas en Watkins Mill High School se informó que dieron positivo por COVID-19, lo que equivale al 5.55% de la población escolar, incluidos los estudiantes y el personal. Se informó que alrededor del 5.67% de MCPS tenían COVID-19. MCPS originalmente estableció un Umbral del 5% de casos positivos informados para que una escuela sea considerada para una transición virtual de dos semanas, que Watkins Mill y la mayoría de las escuelas del condado han superado.

Hacemos lo necesario para mantenernos seguros: recibimos nuestras vacunas de refuerzo, nos mantenemos las máscaras puestas, nos ponemos en cuarentena si hemos estado en contacto con personas que dieron positivo y nos quedamos en casa si nos sentimos enfermos. Reconocemos que el incumplimiento de estas medidas de seguridad puede ser el factor decisivo entre propagar este virus a alguien que no tenga la oportunidad de vacunarse o el sistema inmunitario capaz de combatir la infección.

Y, sin embargo, nuestros casos siguen aumentando como resultado de la temporada navideña y la inevitable propagación de personas positivas asintomáticas. Lo mejor, que en este caso equivale a la más segura, el curso de acción sería que MCPS cerrara las escuelas, ya que el 60% de las escuelas de MCPS han alcanzado el umbral para ser consideradas para la transición virtual. Hasta el jueves, Watkins Mill ganó 22 casos más de estudiantes del miercoles Pero el condado dejó de proporcionar datos una vez que se distribuyeron las pruebas rápidas de antígeno en el hogar y se instruyó a los estudiantes para que se hicieran la prueba esa tarde, por lo que es probable que haya muchos más que solo 22 nuevos casos positivos.

La salud y la seguridad de nuestros estudiantes y personal no debe ser solo una prioridad, debe ser un valor indiscutible. La transición a la escuela virtual durante dos semanas es necesaria para reducir esta rápida propagación de la infección. Ir a la escuela y ver a una gran cantidad de personas ausentes, ya sea porque dieron positivo en la prueba, sus padres tienen (con razón) miedo de enviarlos a la escuela o porque están esperando los resultados de sus pruebas está lejos de ser ideal, pero es nuestra realidad actual.

Nuestra hora de almuerzo siempre consiste en que los estudiantes coman sin sus máscaras puestas, lo cual es una forma de propagar rápidamente el virus. Los estudiantes pueden mantenerse separados, tomar precauciones e incluso mantener sus máscaras puestas todo el día, pero aún así no es suficiente. Y los estudiantes que dependen de las comidas gratuitas o a precio reducido de la cafetería no tienen la opción de mantenerse alejados de los estudiantes sin cubrebocas.

Obligar a los estudiantes y al personal a permanecer en un entorno donde el COVID-19 puede propagarse rápidamente no es lo mejor para la salud física y mental de todos. La preocupación excesiva por contraer el virus puede hacer que los estudiantes se distraigan de su trabajo, ya que muchos de ellos no se sienten seguros en la escuela.

Muchos negocios y sistemas de escuelas públicas de otros condados han establecido más restricciones o han cerrado durante dos semanas para disminuir el riesgo de COVID-19, pero aparte del primeras 11 escuelas MCPS enviadas virtuales, nuestro condado aún no ha tomado ninguna medida.

Además, si ha estado cerca de alguien que dio positivo, no se le informa de esto a menos que se le considere un contacto cercano, que el condado define como no vacunado y/o el contacto fue de 15 minutos o más sin mascarilla. El umbral de 15 minutos que se usó para la cepa original del virus no es válido para Delta, y mucho menos para Omicron, que es más transmisible. Se ha demostrado que las vacunas “casi no ofrecen defensa” en contra de contraer Omicron, por lo que es probable que incluso nuestros estudiantes y personal vacunados contraigan y propaguen el virus si han estado en contacto cercano.

Algunos estudiantes están rotundamente en contra de la educación virtual y estos últimos meses siendo presenciales se sienten finalmente como un paso hacia la "normalidad". Y después de ser completamente virtual durante un año, los estudiantes han estado extremadamente agradecidos por la escuela presencial nuevamente. Pero, la gran mayoría de estos estudiantes también reconocen los riesgos del aprendizaje en persona en nuestro clima de salud actual. MCPS está arriesgando la salud y la vida de sus estudiantes y personal con este rechazo de la escuela virtual, mientras que solo retrasa la inevitable necesidad de transición cuando demasiados miembros del personal están enfermos para mantener las escuelas abiertas.

Cuanto más tiempo permanecemos en persona, más estudiantes y personal corren el riesgo de exposición al COVID-19, y más MCPS permite esta exposición.

Dos semanas de ser virtual, con un requisito de prueba para regresar, ayudarán a que las escuelas vuelvan a encarrilarse y brindarán un reinicio bienvenido a nuestro regreso a la "normalidad", lo que permitirá que el personal y los estudiantes estén en la escuela sin poner su salud en riesgo.