No te voy a aburrir volviendo a contar mi crisis de identidad. Sucedió. Se hace. Ahora es el momento de explotarlo para obtener dinero para becas. 

Pero mucho de lo que experimenté me enseñó sobre la forma en que se percibe la herencia y la cultura y por qué es confuso para los niños con cualquier experiencia intercultural.

Si ser mitad blanco y mitad filipino hizo algo (además de confundirme), es que me hizo particularmente observador de cómo los filipinos perciben su propia cultura. Como me sentía desconectado de mi herencia, crecí escudriñando cómo mis amigos y familiares filipinos expresaban su identidad filipina para poder imitarla. 

Algunos de mis compañeros filipinos parecían identificarse como asiáticos más que otros. En particular, usarían Este Simbolismo asiático para expresar su "asiatismo" a pesar de que muchos de los símbolos no parecen representativos de la cultura filipina. 

Otros filipinos que conocí, particularmente aquellos rodeados por una comunidad latina, destacarían los atributos de su cultura que eran más similares a los valores y tradiciones latinoamericanos. Eran más propensos a señalar los alimentos, las similitudes lingüísticas y los valores que comparten las dos culturas.

Debido a mi apariencia, a menudo se asume que soy parte de la comunidad latina. Para contrarrestar esto, me identifiqué enérgicamente como asiático mientras crecía. El ejemplo más vívido que se me ocurre es sentir la necesidad de aprender a usar bien los palillos, aunque los filipinos comen con cucharas. 

Pero la gente filipina puede ver su propia cultura desde una perspectiva muy diferente. ¿Qué factores influyen en esto? ¿Por qué las personas de la misma composición racial y herencia se identifican de manera diferente? 

Con quién te relacionas, por quién te sientes representado, cómo te reconocen, tu ubicación y tus relaciones familiares a menudo tienen más influencia en tu identificación que tu sangre o los resultados de 23 & me.

Si los filipinos se relacionan con diferentes grupos y se sienten “vistos” culturalmente en diferentes entornos, ¿por qué no aceptarlo? 

Si bien no puedo hablar por experiencia, me pregunto si algunos filipinos a menudo son percibidos como de Asia oriental y, por lo tanto, están sujetos al racismo según los estereotipos de Asia oriental. ¿Qué otra opción tienen sino alinearse con este grupo y trabajar para defender a la comunidad? 

Al crecer, quería sumergirme en mi herencia filipina y tenía que hacerlo por mis propios medios. Intenté relacionarme con mis compañeros filipinos (que a menudo eran de diferentes regiones y, por lo tanto, tenían costumbres diferentes a las de mi familia). Incluso intenté que mi mamá me enseñara tagalo, el idioma que hablaban la mayoría de mis amigos filipinos, a pesar de que mi mamá creció hablando el dialecto cebuano, que la mayoría de los filipinos que conocía no conocían.

¿Por qué? Porque quería que me reconocieran con precisión por lo que soy. Porque quería sentirme parte de una comunidad. Y no podía sentirme parte de la cultura blanca, porque ni la gente de color ni la gente blanca me ve como blanco. A pesar de que la mayor parte de mi educación está fuertemente impregnada de la cultura estadounidense blanca, cuando la gente me pregunta de qué etnia soy, no me piden que responda con "blanco". 

Si me veía blanco, no me lo preguntarían. 

Sin embargo, cuando conocí a una media familia Chamorro (de Guam), me conecté con ellos a través de nuestras experiencias culturales compartidas más de lo que nunca me he conectado con mi familia extendida filipina porque nosotros, como humanos, anhelamos este ideal en el que las personas deben mirar, sentir y actuar exactamente de la manera en que lo hacemos para sentirnos aceptados.

Hay niños cuyos padres no son del mismo color que ellos. Niños cuyas apariencias favorecen a los padres con los que no se conectan. Niños que crecieron en hogares y entornos completamente diferentes a los que los crió. Niños que tienen una experiencia completamente diferente a otros de su raza debido a su apariencia. ¿Dónde encajan todas estas diversas experiencias en nuestro estrecho concepto de identidad cultural?

Descuidamos el impacto del medio ambiente para poder exprimir a las personas, con su complejidad y variaciones culturales, en categorías digeribles.

Hacemos que las personas elijan bando, reclamen lealtades y usen su ADN como un mapa de cómo deberían verse a sí mismas. Nuestra confusión avergüenza a quienes cruzan las fronteras culturales para sentirse vistos y comprendidos. 

La cultura no se limita a casillas ordenadas que se aplican a todos los que la integran. Es una mezcla de tantas influencias e historias diferentes que dan forma a la identificación de una persona. Si ampliamos nuestra idea de cultura y recordamos que abarca todos estos elementos, damos a las personas la libertad de confiar en su identidad.

En un mundo perfecto, si soy 50 por ciento filipino y 50 por ciento blanco, me veré como tal, me alinearé exclusivamente con esos dos grupos y me identificaré con ambos en cantidades iguales. Pero no fue así como se desarrolló mi vida. He asistido a escuelas toda mi vida donde los blancos y asiáticos eran minorías numéricas.

Sin esa comunidad cultural, conexión e interacciones en las que soy reconocido como la raza que soy, me siento menos del 50 por ciento de cualquiera de las etnias. Debido a la visión estrecha de la cultura de nuestra sociedad, me sentí desprovisto de cultura e identidad por completo.

Mucha gente despreciaba el recuadro "otros" que comenzó a aparecer en los formularios legales pidiendo identificación racial. 

Nunca me he conectado con nada más.