Una estudiante de tercer año de Watkins Mill High School no pudo jugar en la Final Regional Sur de baloncesto femenino 3A porque llevaba un hijab y un árbitro invocó una regla que rara vez se aplica sobre la documentación de los tocados religiosos.  

El 3 de marzo, el equipo de baloncesto femenino de Watkins Mill llegó a Oxon Hill High School en el condado de Prince George para jugarlas en las finales regionales. Entrenador de baloncesto de chicas Donita Adams fue abordado por un funcionario que dijo que la joven Je'Nan Hayes no podía jugar sin el papeleo correcto del estado debido a su hijab.  

"Escuché a uno de mis entrenadores asistentes ... decir algo como 'ya conoces a Je'Nan, no sé si podrás jugar hoy' y estaba ... confundido", dijo Hayes. “Después del partido… [mi] entrenador… dijo 'Je'Nan, lamento que no pudieras jugar hoy, pero supuestamente no teníamos un periódico… diciendo que puedes usar tu bufanda mientras estás en el juego . '”

Bajo las reglas de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias Públicas de Maryland, cualquier tipo de casco o accesorio usado por un jugador debe ser aprobado por el estado con una exención. Esto es para evitar que los jugadores usen cualquier cosa no relacionada con el equipo y el uniforme.   

“Es una decisión porque hay tantos atletas que quieren usar accesorios ... [y esas] cosas están prohibidas ... [por lo que] se estableció la regla para frenar todas estas solicitudes”, dijo el director deportivo Reggie Spears. "Pero hay algunas salvaguardias, para los propósitos religiosos tradicionales, de la corriente principal, musulmanes, judíos, cristianos, ... sabemos para qué es ese guardarropa, así que ese no sería el caso".

Antes de las finales regionales, el equipo jugó en otros dos juegos de playoffs y 22 juegos durante su temporada regular, pero ni una sola vez en los 24 juegos jugados un oficial hizo cumplir esta decisión sobre Hayes. "La otra parte es que el equipo pasó toda la temporada regular ... sin que ningún oficial hiciera referencia a esta regla ... [pero] cuando llegamos al ... juego más importante de la temporada hasta ahora ... ellos hacen esta regla", dijo Spears.  

“Después de eso, mi mamá y mi papá localizaron al árbitro que me había llamado [y] él mostró en el libro estatal que es cierto que tienes que tener una carta del estado diciendo que puedo usar mi bufanda y jugar en el juego ”, agregó Hayes. "Como no teníamos papel, no pude jugar".

Spears, Adams y el especialista en atletismo de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery, Jeff Sullivan, intentaron razonar con el árbitro para permitirle a Hayes jugar durante el juego, especialmente con la puntuación de Oxon Hill.

“Cerca del final del trimestre, Oxon Hill estaba un poco arriba favorablemente y el entrenador Adams estaba dejando que algunos de los reservas tuvieran tiempo de juego para obtener esa experiencia, que es una buena experiencia especialmente en ese nivel, [pero] Je'Nan [ fue] ... negado la oportunidad de jugar ”, agregó Spears.

Desde el incidente, Hayes ha estado en contacto con otras personas que han experimentado y están pasando por situaciones similares. "Hablé con una persona de Atlanta ... él entrena a niños de la escuela primaria y tiene una niña en su equipo que también es hijabi y recibieron una carta y ... se la mostró al árbitro ... pero ... ella todavía no se quedó durante todo el juego, "Agregó Hayes.

Hayes planea contactar a los funcionarios del estado y del condado para intentar eliminar esta decisión de los deportes escolares. Ella espera eliminar por completo la exención requerida para la vestimenta religiosa durante los deportes. Irónicamente esto coincide con el lanzamiento de La nueva línea de Nike de "Pro Hijabs". para los atletas musulmanes.

“A medida que pasa el tiempo, nos estamos volviendo más modernos y estamos cambiando y estamos aquí. Existimos. Los atletas musulmanes existen ”, dijo Hayes. "Espero contagiar a otras niñas y personas que tienen miedo de hacer deporte o simplemente de hacer algo en general debido a su religión [que] no debería tener que detenerte ... si hay voluntad, hay una manera".