Cuando el equipo de fútbol Watkins Mill Wolverines se enfrentó a los troyanos de Gaithersburg en septiembre 9, se les pidió que se alzaran para el canto del Himno Nacional. Los capitanes del equipo Wolverine y algunos otros jugadores decidieron adoptar un enfoque diferente al arrodillarse.

La idea del movimiento vino del mariscal de campo de los 49ers de NFL San Francisco Colin Kaepernick, quien comenzó a hacer una declaración contra la injusticia y la opresión hacia las personas de color y los problemas con la brutalidad policial en Estados Unidos. Él cree que debe haber un cambio. Ha habido reacciones encontradas a la posición de Kaepernick y del equipo de fútbol contra la opresión.

“El Himno Nacional no significa nada si no se trata a todos de la misma manera”, dijo el estudiante de tercer año Markel Grant.

“Me niego a decirles a mis hijos si deben sentarse, arrodillarse o pararse para el Himno Nacional porque es su derecho”, dijo el entrenador en jefe de fútbol americano Mike Brown.

Muchos opositores a Kaepernick y sus partidarios argumentan que esta no es la manera correcta de comenzar la conversación sobre las desigualdades raciales en América, ya que el himno nacional honra a los hombres y mujeres que murieron por la libertad y la independencia de los EE.UU. Pero muchas personas no son conscientes de la tercera estrofa de la canción, que se ha descrito como racista.

“La canción en sí fue escrita por Francis Scott Key, quien era un orgulloso dueño de esclavos”, dijo la maestra de recursos de inglés Wendy Farmer. "Y el tercer verso, que es algo que tendemos a fingir que no existía, trata sobre esclavos que huyeron [y] decidieron luchar con Inglaterra".

Siguiendo el ejemplo establecido por el equipo de fútbol, ​​también se vio al equipo del equipo universitario de mujeres 'Rines' que mostraba una declaración similar antes de su juego contra los Blue Devils de Springbrook el martes. Durante el Himno Nacional, algunos miembros del equipo se arrodillaron y el resto del equipo entrelazó los brazos para mostrar solidaridad.

"Estábamos hablando de lo valientes que eran los jugadores de fútbol y de cómo creemos exactamente en lo mismo acerca de cómo las minorías siguen siendo oprimidas", dijo el joven Heaven Atta. "Entonces [dijimos] que también deberíamos arrodillarnos en nuestro próximo juego, que resultó ser el juego contra Springbrook".

Con estas protestas también han surgido choques de escuelas opuestas, incluso incluyendo amenazas contra los jugadores de Watkins Mill. Según los datos demográficos del año escolar pasado, más de 80% de los estudiantes de Watkins Mill son personas de color, lo que lleva a muchos estudiantes y profesores que apoyan la decisión que los jugadores hicieron para protestar pacíficamente. "Es su derecho como un ciudadano de los EE.UU. a sentarse o de pie", agregó Brown.

"Sabíamos que iba a haber contragolpe, por supuesto, y creo que estamos tratando bastante bien", dijo el mayor Brian McNeary.

"Si no cree en el derecho a la palabra, entonces no cree en la Constitución", dijo la directora Carol Goddard. "Es su derecho constitucional siempre que ... lo hagan pacíficamente".

La política de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery también apoya a los jugadores, indicando que los estudiantes "no están obligados a participar en ejercicios patrióticos" y no deben "ser penalizados o avergonzados por no participar".

"Espero que [el equipo] lo tome como motivación", agregó Brown. "Espero que tomen como una responsabilidad no solo arrodillarse, sino educar a los demás y tratar de tener una acción que no sea simplemente arrodillarse".