El 13 de abril de 2023, Ralph Yarl, un adolescente negro de 16 años, recibió un disparo por llamar a la puerta equivocada. Su madre le había pedido que fuera a buscar a sus hermanos a una dirección, pero al no estar seguro de dónde era, sin darse cuenta tocó el timbre equivocado.

Andrew Lester, de ocho y cuatro años, abrió la puerta. No tenía curiosidad por saber por qué el joven estaba allí, no hizo ninguna pregunta. En cambio, según Yarl, dijo: “No vuelvas por aquí otra vez”, antes de dispararle inmediatamente en la cabeza, rompiéndole el cráneo.

Cuando el cuerpo de Yarl, de 16 años, 5 pies 8 pulgadas y 140 libras, cayó al suelo, Lester abrió fuego disparándolo nuevamente, esta vez en su brazo. 

Mientras huía para salvar su vida, Yarl tuvo que ir a tres casas diferentes para pedir ayuda. Antes de recibir ayuda le dijeron que se tumbara en el suelo con las manos a la espalda. Aunque estaba horriblemente herido, el color de su piel por sí solo todavía representaba una amenaza.

Yarl sufrió una lesión cerebral traumática, de la que aún se está recuperando. Afortunadamente, según su médico, se espera que Yarl se recupere por completo, pero llevará algún tiempo. Actualmente está trabajando con un psicólogo y terapeuta informado sobre traumas para comenzar a procesar lo que le sucedió.

Todo esto sucedió porque Yarl fue a la calle 115 en lugar de a la terraza 115, un error común que los niños y los adultos cometen todo el tiempo. 

Esta es la realidad de los niños negros en Estados Unidos, los errores minuciosos, como tocar el timbre equivocado o simplemente conducir, pueden poner en peligro la vida. 

Lester afirmó que era lo último que quería hacer, pero estaba "muerto de miedo" debido al tamaño del macho. Yarl medía tres pulgadas más que yo y pesaba solo 140 libras.   

Este no es un problema de un anciano que teme por su vida, es un problema de racismo. 

El propio nieto de Lester se adelantó y afirmó que él “no estaba sorprendido”, por la noticia. Afirmó que su abuelo tenía “tendencias y creencias racistas."

Sin embargo, todavía hay personas que afirman que este incidente no tuvo nada que ver con la carrera del niño y que una tragedia así podría haberle ocurrido a cualquiera. Pero la verdad es que le pasó a Yarl.

Fue una víctima como Jordan Davis, de 17 años, a quien un hombre blanco de 45 años le disparó y mató en una gasolinera porque su música estaba demasiado alta.

O Ahmaud Arbery, de 25 años, quien fue perseguido y asesinado por un residente blanco de un vecindario de Georgia del Sur mientras corría.

O el contable de 26 años, Botham Jean, que fue asesinado en su apartamento porque una mujer blanca pensó que era suyo.

Esta es America. Un país que permita la extensión del legado racial que estados como Missouri y Florida se han negado a abordar al prohibir los libros y limitar las conversaciones.

Esta es America. Un país centrado más en proteger el derecho a poseer armas que el derecho de un niño a vivir.

Esta es America. Un país tan racialmente violento que la negrura todavía hace que las tareas cotidianas simples sean una amenaza para la vida, como salir a correr, sentarse en casa, estar en su propio vehículo o tocando un timbre.

Para Ralph Yarl y para cualquier otra persona negra que alguna vez haya encajado en la descripción, que haya sido atacada, dañada violentamente o asesinada por existir en una piel conocida por provocar el miedo blanco y la violencia blanca en Estados Unidos. Las vidas negras siguen importando, incluso si no es un hashtag de tendencia en su feed de redes sociales.

Se exige justicia, porque sin justicia no hay paz.