La directora interina de la Escuela Primaria Brown Station, Vilma Nájera, hará historia como la primera directora latina de la Escuela Secundaria Watkins Mill en el año escolar 2023-24.

Ser nombrado director de WMHS es "como un sueño hecho realidad", dijo Nájera, quien anteriormente enseñó español en Mill de 2001 a 2008 y comenzó el equipo de la Organización de Estudiantes Latinoamericanos (OLAS).

“Te enamoras de Watkins Mill cuando vas allí, eso es un hecho. Hay una magia”, agregó Nájera. “Durante toda mi carrera, dije, 'si hay una oportunidad en el Mill, volvería, siempre'”.

“Creo que [Nájera] encaja fabulosamente... Tengo plena fe en ella para comenzar a trabajar”, ​​dijo la actual directora de Watkins Mill, Carol Goddard. Nájera ha “trabajado en escuelas muy diversas, como Watkins Mill. [Ella] está muy familiarizada con este tipo de comunidad y también con nuestro alumnado”.

Nájera comenzó su carrera docente en Watkins Mill, antes de trasladarse a Clarksburg High School como maestra de recursos de idiomas del mundo. Primero se convirtió en administradora de la Escuela Secundaria Springbrook, luego se mudó a la Escuela Secundaria Quince Orchard como directora en prácticas y actualmente se desempeña como directora interina de la Escuela Primaria Brown Station. “Me gusta llamarlo destino, así que opté por [el puesto en Watkins Mill]”, dijo Nájera.

La profesora de inglés Joye Saxon está “muy emocionada” por el nombramiento de Nájera. “Creo que encaja perfectamente por varias razones”, dijo Saxon. “Le apasiona mucho la equidad en la educación. Creo que es carismática. También creo que entiende esta comunidad porque es miembro, [siendo] la primera latina [directora de Watkins Mill]”.

Saxon observa cómo sus estudiantes latinos estaban emocionados con la perspectiva de que una directora latina viniera a Watkins Mill. “Creo que hay mucho entusiasmo en torno a su nombramiento”, dijo Saxon.  

“La representación importa”, agregó Saxon. “Los estudiantes necesitan ver personas, no solo en posiciones de poder, sino [ver] historias de éxito [de] personas [que] se parecen a ellos, que hablan el mismo idioma que ellos hablan, [y que] comparten la misma cultura. ”

“Cuando los niños que comparten mi misma identidad étnica están a mi lado, [ellos] entienden… y espero con ansias esa conexión, [como poder] hablar español con los miembros de la comunidad [y conectarme culturalmente]”, dijo Nájera. . La madre y el padre de Nájera son de El Salvador y Guatemala, respectivamente.

“Pero también siento que por lo que soy, voy a poder conectarme con todos”, agregó Nájera. “Voy a amar a todos. Creo que lo bueno es [que los estudiantes] pueden ver a alguien que es como yo, pero entiende lo que soy y [para qué estoy], que está centrado en el estudiante, los niños primero, [y haciendo] lo que es bien."

Nájera fue coordinador del condado del Minority Scholars Program (MSP) durante varios años, que es una organización dedicada a cerrar la brecha de oportunidades académicas. Según Nájera, los datos de voz de los estudiantes son una parte integral de su funcionamiento. Ya sea a través de encuestas, asistiendo a reuniones y conferencias, o simplemente caminando por los pasillos y preguntando a los estudiantes, planea enfatizar la voz de los estudiantes.

“La voz del estudiante está donde está. Todo lo que debe informar la instrucción y avanzar en la política escolar debe tener la voz de los estudiantes”, dijo Nájera. “Habrá un lugar legítimo y real en la mesa para la voz de los estudiantes, no solo para ser escuchada, sino también para ser implementada y luego rendir cuentas”.

Nájera ya ha realizado una lluvia de ideas para mejorar la comunidad de Watkins Mill y ampliar el acceso y las oportunidades para los estudiantes.

“Siento que podemos crear espacios para que los niños sean parte del programa IB [y] actividades extracurriculares en las que antes pensaban que no podían ser parte”, dijo Nájera. “Soy un planificador. Visualizo cosas [y] solo hago lo correcto para que todos experimenten la mejor experiencia que puedan”.

Nájera está especialmente enfocada en asegurar que todos, especialmente los estudiantes, se sientan amados y pertenecientes. “Yo dirijo con amor y dirijo centrado en el estudiante”, dijo Nájera. “Cada decisión que tome será una decisión que debería ser correcta para los niños”.

Está decidida a crear un sentido de comunidad, aprovechar la grandeza de Watkins Mill y elevar la marca de Mill.

“Quiero que seamos felices y enérgicos… y que seamos la escuela más genial del condado… [y que seamos] los más despiertos, los más animados, los más 'el Molino está donde está'”, dijo Nájera.

Sin embargo, como siempre que entra en un nuevo entorno, Nájera primero quiere tomarse un tiempo para adaptarse a la comunidad en Watkins Mill.

“Definitivamente quiero aprender [sobre] la cultura, el alumnado [y] el personal, primero aprender cómo se hacen las cosas, porque creo que suceden muchas cosas buenas en Watkins Mill”, dijo Nájera. “Entonces, ver eso y luego construir sobre eso realmente es lo que quiero hacer”.

Nájera también quiere implementar algunas de las cosas que aprendió mientras trabajaba en Brown Station porque “los pequeños son muy similares a [los estudiantes de secundaria], solo que tienen cuerpos más grandes”, dijo Nájera.

“El amor que viertes en los pequeños, lo viertes en los grandes”, agregó Nájera. “Realmente es lo mismo: lo que quiere un estudiante de tercer grado, lo que quiere un estudiante de décimo grado y lo que quiere un estudiante de último año. Quieren tener éxito, sienten que pertenecen y se sienten [como una] buena parte de la comunidad”.

Nájera conoció inicialmente a MSP durante su tiempo en Clarksburg. El énfasis de MSP en la justicia social y la ruptura de la inequidad y las barreras raciales cambió su vida.

Nájera dijo: “Poner a los estudiantes al frente de todo eso es realmente donde se ve un cambio transformador”.

Saxon ha trabajado con Nájera a través de MSP durante muchos años. "[EM. Nájera es] muy enérgica. Ella es todo acerca de MSP. Ella es como la reina MSP”, agregó Saxon. “Ella es una gran partidaria y defensora de los estudiantes de color y cualquier barrera que puedan encontrar en sus experiencias educativas”.

Saxon también espera que Nájera “continúe animándonos y elevando nuestro espíritu y moral en todo el edificio [incluidos] los estudiantes y el personal”.

“Quiero que todos los niños sean vistos [y] escuchados. Esa es mi misión y visión. Vamos a aprender juntos y triunfar juntos”, dijo Nájera. “Estoy aquí para apoyar [y] animar al personal. Estoy aquí para traer el orgullo [y] construir sobre lo que [el actual director de Watkins Mill] Goddard ha hecho”.

“[El cambio] no va a suceder de la noche a la mañana, pero sucederá. Estoy deseando que llegue. Este es definitivamente un sueño hecho realidad”, dijo Nájera. 

“Simplemente creo que Watkins Mill estará en buenas manos, lo cual es muy importante”, agregó Goddard.

“Cada director tiene que hacer su propio camino... salen de la sombra de su predecesor, pero... tienen que establecer su propia marca”, dijo Saxon. “Le deseo todo lo mejor porque si ella gana, nosotros ganamos”.

Nájera estará en Watkins Mill para conocer y saludar el martes 25 de abril de 2023. El personal de Watkins Mill puede reunirse con Nájera en el centro de prensa de 2:45 p. m. a 3:15 p. m. Otros miembros de la comunidad, incluidos estudiantes y familias, pueden unirse a ella en la cafetería de 6:30 p. m. a 7:30 p. m. También habrá una opción virtual para la comunidad en Zoom. También se ofrecen interpretaciones en español. Ver el carta comunitaria para obtener más información y enlaces de Zoom.