En una votación de 7 a 1, la Junta de Educación decidió que las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery determinarán de forma individual si las escuelas tienen clases virtuales o están libres en días de mal tiempo.

La miembro estudiantil de la junta, Hana O'Looney, disintió de la mayoría, citando la falta de perspectiva estudiantil.

“Estoy de acuerdo con Hana O'Looney. Siento que tiene una mejor perspectiva ya que esta decisión la afectaría más a ella que a algunos de los miembros de la Junta”, dijo la estudiante de segundo año Prisca Agbeyibor. “También está más en sintonía con lo que sienten sus compañeros y maestros sobre esta decisión, ya que mucha gente está hablando de eso”.

La instrucción virtual ocurriría en un horario modificado de retraso de dos horas asignar tiempo para que los estudiantes se preparen para las clases en línea y el personal para modificar sus planes de lecciones. Las clases de Watkins Mill duran 25 minutos con descansos de 10 minutos entre ellas, mientras que el almuerzo dura una hora. La distribución de alimentos no estará disponible para los estudiantes en los cierres de un solo día.

Algunos sienten que tener clases virtuales en días de emergencia climática podría generar mucho estrés en los maestros y estudiantes, lo que exacerbaría la agitación que este año ya ha causado.

“Creo que exigir que los niños 'asistan' a siete clases y completen tareas en esas clases es una carga enorme en un día de nieve”, dijo Sonya Shpilyuk, maestra de inglés y representante de construcción de la Asociación de Educación del Condado de Montgomery. "Pretender que es 'la escuela normal' es una carga en esos días".

El sindicato de docentes está presionando para garantizar que cualquier decisión que se tome sobre los días de nieve virtual no sea una carga injusta para los docentes fuera de su contrato laboral.

Shpilyuk siente que el impacto social y emocional en la comunidad de Watkins Mill depende de cómo se estructuran los días virtuales.

“Podría estructurarse de una manera que sea una gran carga… para todos”, dijo Shpilyuk. “O podría estructurarse como… una oportunidad para que la escuela se acerque a los estudiantes y les diga '¿Estás bien? ¿Tu familia está bien? ¿Cómo puedes usar el día de hoy para aprender algo nuevo sobre ti o el mundo?' ”

Si un día de mal tiempo resultara en clases virtuales, la estudiante de último año Yoselin Escobar tendría que cuidar a su hermano menor, una responsabilidad que comparten muchos estudiantes de Watkins Mill.

“Sería difícil para mí concentrarme en administrar mis clases y el trabajo escolar mientras lo cuido al mismo tiempo”, dijo Escobar.

“Hay demasiados factores para considerar, como la planificación de última hora y [cuidar] de los niños más pequeños”, agregó Agbeyibor. “Como hemos aprendido con lo virtual, es difícil cambiar [los planes de lecciones] con poco aviso”.

El estado de Maryland requiere que los estudiantes tengan al menos 180 días de escuela, pero en el pasado ha otorgado exenciones a pedido de los superintendentes del condado.

“Parece que a MCPS solo le importa cumplir con su requisito de 180 días en lugar de la salud y el bienestar de los estudiantes”, dijo Agbeyibor.

Si MCPS tiene días de nieve virtuales, “necesitamos tener un enfoque diferente que permita a los estudiantes y maestros lidiar con sus vidas [y] todavía 'controlar' con la escuela”, dijo Shpilyuk.