En enero, 19 y 20, un grupo de estudiantes seleccionados de Watkins Mill asistieron a la Conferencia Global de Liderazgo Juvenil e Innovación Social de Martin Luther King, Jr. en la Universidad del Distrito de Columbia.

La Universidad, que está clasificada como una de las diez mejores HBCU en todo Estados Unidos, recibió a estudiantes de escuelas secundarias y preparatorias en DC, Maryland, Virginia y Dubai. La conferencia fue solo para invitados y los estudiantes fueron seleccionados a través de las recomendaciones de los maestros para demostrar habilidades de liderazgo competentes.

“Es un error pensar que personas de diferentes orígenes no pueden llevarse bien. Es importante para nosotros poder colaborar y encontrar soluciones ”. dijo la junior Adilia Sequeria. "Nuestras edades o antecedentes nunca deben disminuir nuestra credibilidad o la importancia de nuestros esfuerzos hacia una meta".

Los estudiantes fueron recibidos en los registros y se les sirvió el desayuno de inmediato. El hielo se rompió con un discurso de bienvenida que enfatiza el significado y el poder de los sueños. Los asistentes tuvieron la oportunidad de recibir consejos de el fundador de ScholarCHIPS Yasmine Arrington, CEO de MEANS Database Maria Rose Belding, y el fundador de Weird Enough Productions Tony Weaver Jr. durante un panel.

“[Las generaciones más nuevas] son ​​extremadamente observadores de los problemas que enfrentamos en el mundo en este momento”, dijo Weaver Jr. “Están muy interesados ​​en ellos y tienen una perspectiva única. Me quedé impresionado por la creatividad mostrada en sus soluciones ". 

Los estudiantes se dividen en pequeños grupos y reflexionan sobre sus sueños y los cambios que quieren ver en el mundo. Durante los talleres dirigidos por Arrington, Belding y Weaver, los estudiantes hicieron una lluvia de ideas sobre un problema social de su elección. Recibieron consejos sobre la movilización por una causa, la formación de equipos, la adquisición de recursos y la obtención de fondos no convencionales.

“Fue agradable estar rodeada de personas de diferentes escuelas, especialmente del extranjero ... Aprendí que ningún sueño es inútil y me esforcé por hacer lo mejor para dar vida al mío”, dijo la estudiante de tercer año Melanie Torres.

El tema más prominente presentado en grupos pequeños se eligió para presentarse frente a toda la conferencia. El grupo con la mejor presentación recibió $ 500 para poner su iniciativa en acción. La conferencia de dos días concluyó con una ceremonia de premiación que certificó a los participantes como académicos de Martin Luther King Jr.