Uno de los problemas de salud más importantes en los Estados Unidos es el cáncer, segundo después de las enfermedades cardiovasculares, en términos de las principales causas de muerte. Los estadounidenses evitaron más de tres millones de muertes relacionadas con el cáncer desde 1991, y los últimos años muestran descensos sin precedentes en las tasas de mortalidad por cáncer. ¿La causa se debe al COVID-19 ya que más personas se quedan en casa para evitar los chequeos médicos, o es esta una tendencia que continuaremos viendo durante el resto de la década de 2020?

En las últimas dos décadas, la cantidad de muertes relacionadas con el cáncer "disminuyó en un 26% entre 1991 y 2017, incluida una caída del 2.2% entre 2016 y 2017, la mayor caída en un año jamás registrada", según el Asociación Americana de Cáncer.

La mayor normatividad de crear una rutina saludable de ejercicio, no fumar, dormir con regularidad y comer alimentos más nutritivos son estimaciones probables de la causa reciente de disminución no relacionada con COVID. El aumento de la disponibilidad de exámenes y tratamientos de cáncer, y la asequibilidad también desempeñan un papel en la reducción de las tasas de esta peligrosa enfermedad.

El cáncer de mama tiene casi tres veces más casos que el segundo tipo más común: cáncer de pulmón. Como todos sabemos, fumar y vapear son factores muy importantes en el desarrollo de cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.

Sin embargo, se está volviendo un problema menor a medida que movimientos públicos como Verdad, una campaña contra el tabaco, comparte conciencia sobre los efectos nocivos. Según su sitio web, tiene un 500% más de probabilidades de detectar COVID y dar positivo en la prueba si vapea debido a un sistema inmunológico debilitado.

Los investigadores notan una disminución de más del 68% en las muertes por cáncer de niños desde 1970 a medida que se encuentran disponibles una gran cantidad de medicamentos y opciones de atención, así como más fondos en el campo médico para la investigación del cáncer. Esta financiación impulsa la innovación y la nueva tecnología avanzada para detectar y tratar el cáncer en una etapa temprana.

Australia tiene la mayor cantidad de muertes por cáncer con 468 casos por cada 100,000 personas, seguida de Nueva Zelanda e Irlanda, mientras que Estados Unidos ocupa el puesto número 5 con alrededor de 352 casos según Fondo Mundial de Investigación del Cáncer, y los científicos están viendo disminuir el número de casos en todo el mundo.

Otra causa de la disminución más reciente de las muertes por cáncer después de que comenzó la cuarentena es el miedo a los hospitales y a salir. Si bien esto toca principios ligeramente agorafóbicos para algunos, es de sentido común para la mayoría permanecer adentro y lejos de los lugares donde puede enfermarse fácilmente.

"Hay un componente que se elimina de las personas que no buscan atención médica porque están preocupadas por la posibilidad de infectarse con COVID-19", dijo Dr. Phillip L. Coule del Centro Médico de la Universidad de Augusta en Georgia. "Los riesgos que plantea ignorar los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares son mucho mayores que los riesgos que plantea el COVID-19 y buscar atención médica".

La mayoría de los médicos y dentistas regulares permiten citas solo para pacientes de emergencia, por lo que los horarios habituales de citas para un chequeo, mamografía, tomografía computarizada u otras pruebas para detectar cáncer se reemplazan por pacientes con afecciones preexistentes que requieren observación médica constante de esos doctores.

La CDC recomienda seguir tomando sus medicamentos y tener al menos un suministro de 30 días de todos los medicamentos recetados y de venta libre. Reserve citas virtuales con su médico si tiene un problema médico inmediato o incluso para un chequeo regular. Hay muchas opciones disponibles como alternativa a visitar el consultorio de un médico para recibir atención médica, donde podría estar en riesgo de contraer COVID.

Los casos de cáncer notificados están mostrando una rápida disminución, pero la financiación nacional para la investigación del cáncer se puso en gran riesgo desde los brotes pandémicos. Los NIH, NCI y otros institutos de investigación sobre el cáncer y la salud se enfrentaron a una escasez significativa de entre el 7% y el 50% este año fiscal debido a los recortes presupuestarios propuestos por Donald Trump y la Casa Blanca.

El mundo está concentrado en la pandemia y el cáncer se hizo a un lado. COVID-19 representa una amenaza mayor, por lo que nuestros mejores científicos y médicos fueron redirigidos para explorar una vacuna para el virus. Donar e invertir en la investigación del cáncer ayudará a promover nuestros avances actuales y mantendrá la investigación y los ensayos clínicos encaminados hacia el futuro.