Es primavera: los pájaros cantan, las flores están floreciendo y las cartas de aceptación de la universidad están llegando. Si eres como yo, asumiste que ingresar a la universidad era la parte difícil, ¡así que elegir debería ser fácil! Lo siento, hermana, no es así como funciona.

Desde comprender su carta de aceptación hasta averiguar cómo financiar su educación, elegir una universidad es difícil y está lleno de una planificación cuidadosa. Podrías haber ingresado a tu mejor escuela, pero no puedes pagarlo, o haber sido aceptado en varias buenas escuelas, pero ninguna se destaca para ti. Esta guía es para ayudarlo en ese proceso para que pueda tomar la mejor decisión para usted.

Paso 1: Entendiendo la ayuda financiera

Cuando te aceptan en una universidad y reciben tu FAFSA (¡muy importante, haz tu FAFSA!), Deberás recibir una carta de ayuda financiera de la universidad (o puede estar disponible en línea). Esta carta muestra cualquier mérito o becas basadas en la necesidad que la escuela ha decidido otorgarle y muestra el dinero de la FAFSA que pueda tener.

Todo lo que diga "beca", "premio" o "subvención" es (normalmente) dinero gratis, que no es necesario devolver. El resto son préstamos, que tienes que devolver. Normalmente, verá tres tipos de préstamos: subsidiados, no subsidiados y Parent PLUS. Un préstamo con subsidio es un préstamo que no gana ningún interés mientras estás en la escuela, sin subsidio es lo contrario. Parent PLUS es un préstamo que se espera que paguen tus padres y que equivale al costo de asistencia menos las subvenciones, becas y otros préstamos que tengas.

Usando esta información y la costo de asistencia en su escuela, calcule cuánto se espera que pague después de sus cuatro años. Si eres como yo, tus padres no aceptarán ningún préstamo, así que no cuentes ningún préstamo que no estés dispuesto a pagar.

Paso 2: Comparar

Así que ha calculado su costo de asistencia para todas las escuelas a las que ha sido aceptado. Ahora es el momento de alinear sus escuelas y comparar. Con las finanzas en mente, elija los otros factores de una escuela que sean importantes para usted.

¿Quieres estar en la ciudad? ¿Quieres un dormitorio mixto? ¿Tienen el mayor que quieres? Esta parte depende de usted, clasifique sus escuelas según la forma en que se comparan en los criterios que elija.

Limite su decisión y, si aún no lo ha hecho, intente visitar las escuelas. La atmósfera de su futura escuela es muy importante para su funcionamiento allí. Muchas escuelas tienen programas de reembolso, por lo que reembolsarán los gastos de viaje. Asista a los días de estudiantes admitidos, sienta el entorno, conéctese con exalumnos en un campo de estudio similar y pregúnteles si les gustó la escuela.

Con suerte, a estas alturas, una escuela se destaca a ti. Yo digo que vaya con su instinto con su decisión final, su instinto es casi siempre correcto.

Paso 3: Elige y financia

Entonces eligió una escuela, se siente bastante seguro de que le gusta pero no puede pagarla, ¿qué puede hacer?

Tienes unas cuantas opciones:

• Becas y ayudas externas.

Busque becas que pueda solicitar en línea o utilizando los recursos de su escuela. Solicitar muchas becas pequeñas locales es mejor que solicitar las grandes porque es más probable que ganes algo. Recomiendo comenzar este en tu tercer año, ¡pero no es demasiado tarde para hacerlo ahora! Cada poquito cuenta.

• Tratar de apelar

Una cosa que puede hacer si cree que merece más ayuda financiera (ya sea basada en la necesidad o por mérito) es escribirle a la universidad una apelación circunstancial. Esta apelación debe describir las razones por las que cree que merece más ayuda junto con la prueba de su situación académica / financiera.

Hay muchos recursos en línea que puede usar para escribir esta apelación, además puede pedir recomendaciones a sus maestros / consejero que fortalecerán su argumento. Aunque esta opción no le garantiza más dinero, es una buena manera de demostrarle a la universidad que está comprometido y que desea asistir.

• Prestamos privados

Esta debería ser tu última opción, especialmente si tienes padres que no pueden ayudar a pagar la universidad. Obtener préstamos privados puede ser complicado. Con los préstamos privados, tienes que solicitarlo y, para obtener una tasa de interés baja, tus padres tienen que firmar conjuntamente el préstamo. Esto significa que si por alguna razón no puede realizar un pago, ellos son responsables y dañará su crédito. Además, algunos bancos limitarán el número de cofirmantes que pueden hacer, por lo que si tienes muchos hermanos que planean ir a la universidad, esto podría ser un problema.

Puede solicitar préstamos sin que sus padres lo firmen, pero a una tasa de interés mucho más alta (generalmente del 10 al 20 por ciento). Esto debe usarse con moderación. Una regla general es no solicitar más préstamos de los que serían sus ingresos iniciales esperados cuando se gradúe. Puede encontrarlo en línea buscando el ingreso inicial del trabajo que desea realizar fuera de la universidad. Si aún no sabe lo que quiere hacer, elija un campo que coincida con su especialización y continúe desde allí.

Espero que esta guía te ayude a entender cómo elegir una universidad que se adapte a tus necesidades, y si no es así, NO hay absolutamente ninguna vergüenza en tomar un par de años o intentar primero un título de asociado. Algunas universidades incluso te permitirán comenzar con un par de años de retraso para que no tengas que volver a presentar tu solicitud. Puede usar ese tiempo para ahorrar dinero o tomarse un año sabático y pensar en su carrera.

¡Buena suerte!