Al caminar por Watkins Mill High School, es muy probable que encuentres personas que compartan tu cultura en esta diversa escuela. Sin embargo, para el indio nativo americano Wahelah Butler, ese nunca ha sido el caso.

Butler es un nativo americano mixto de la tribu Navajo y recientemente asistió a la presentación del Tratado de Navajo en el Museo Nacional del Indígena Americano. "Fue especial para todos los miembros de la tribu, especialmente para la nación Navajo", dijo Butler. "Es bueno saber [el documento sigue siendo relevante] porque mis antepasados ​​pasaron por mucho para lograrlo".

Sin embargo, ese sentido de comunidad a veces falta en la escuela. "Soy el único [nativo americano en Watkins Mill] que conozco", agregó Butler. “La gente me ve de manera diferente. Saben que soy mixto, pero no que sea nativo americano ".

Butler vivió en una reserva en Nuevo México durante siete años antes de mudarse a Maryland. La reserva es "un desierto en el medio de la nada, pero sigue siendo mi hogar porque crecí allí toda mi vida", dijo Butler.

Al principio, Butler no estaba particularmente interesada en asistir a la presentación del Tratado Navajo, pero eso cambió una vez que aprendió más sobre la cultura navajo y se dio cuenta de que "mis antepasados ​​pasaron por todo y cualquier cosa para conseguirnos, los nativos, lo que merecemos". Añadió Butler.

A pesar de haber vivido en una reserva, Butler descubrió que "todavía es un poco difícil relacionarse con personas que son nativas americanas porque si son nativas americanas, todavía soy la mitad", dijo Butler. La abuela de Butler le enseña el idioma y la historia cuando visita su reserva en Arizona.

Sin embargo, vivir en el área de Washington, DC como nativo americano tiene sus desafíos, particularmente cuando se trata del equipo de fútbol local. Butler desea que la gente vea a los nativos americanos como algo más que “pieles rojas” o [que] tenemos arcos y flechas. Aunque algo de eso es cierto, todavía no saben cómo vernos ".

Aunque a veces le cuesta encontrar su lugar en la comunidad de nativos americanos, la cultura de Butler es muy importante para ella. “Mi mamá me dijo, 'siempre habla por experiencia y lo que sabes porque nadie puede quitarte eso'”, agregó Butler.